Afbeelding tegoed: NASA
NASA-wetenschappers hebben ontdekt dat een "hete toren" van wolken boven het oog van een orkaan de intensiteit ervan kan verhogen. Na het verzamelen van statistieken van verschillende stormen, ontdekten ze dat wanneer een hete toren zich tot 15 kilometer boven het oog vormt, de orkaan binnen zes uur veel intenser zal worden. Dit onderzoek kan helpen om de voorspellingen te verbeteren van welke orkanen de meeste schade kunnen aanrichten.
Ze worden orkanen in de Atlantische Oceaan genoemd, tyfoons in de westelijke Stille Oceaan en tropische cyclonen wereldwijd; maar waar deze stormen ook zwerven, de krachten die nu hun ernst bepalen, zijn iets minder mysterieus. NASA-wetenschappers hebben met behulp van gegevens van de TRMM-satelliet (Tropical Rainfall Measuring Mission) ontdekt dat 'hete toren'-wolken geassocieerd worden met intensivering van tropische cyclonen.
Owen Kelley en John Stout van NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. En George Mason University zullen hun bevindingen presenteren op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Meteorological Society in Seattle op maandag 12 januari.
Kelley en Stout definiëren een 'hete toren' als een regenwolk die op zijn minst de top van de troposfeer bereikt, de laagste laag van de atmosfeer. Het strekt zich uit over ongeveer 14,5 km hoog in de tropen. Deze torens worden 'heet' genoemd omdat ze zo hoog stijgen vanwege de grote hoeveelheid latente warmte. Waterdamp geeft deze latente warmte af wanneer deze in vloeistof condenseert.
Een bijzonder hoge hete toren rees in augustus 1998 boven de orkaan Bonnie uit, toen de storm een paar dagen voordat het North Carolina trof heviger werd. Bonnie veroorzaakte meer dan $ 1 miljard schade en drie doden, volgens het National Oceanic and Atmospheric Administration National Hurricane Center.
Kelley: “De motivatie voor dit nieuwe onderzoek is dat het niet voldoende is om de geboorte van een tropische cycloon te voorspellen. We willen ook ons vermogen verbeteren om de intensiteit van de storm te voorspellen en de schade die het zou veroorzaken als het de kust zou raken. ” Het baanbrekende werk van Joanne Simpson, Jeffrey Halverson en anderen heeft al aangetoond dat hete torens de kans vergroten dat er een nieuwe tropische cycloon ontstaat. Toekomstig werk kan deze associatie gebruiken om de voorspellingen van het destructieve potentieel van een cycloon te verbeteren.
Om hun doel te bereiken, moesten Kelley en Stout een speciaal soort wereldwijde statistieken opstellen over het voorkomen van hete torens in tropische cyclonen. De enige mogelijke gegevensbron was TRMM-satelliet, een gezamenlijke inspanning van NASA en de Japan Aerospace Exploration Agency. "Veel satellieten kunnen de top van een hete toren zien, maar het bijzondere aan de neerslagradar van deze satelliet is dat je‘ röntgenzicht ’krijgt, zodat je in een hete toren kunt kijken, 'zei Kelley. Om globale statistieken samen te stellen, moet de radar in een baan om de aarde draaien.
Na het samenstellen van de statistieken ontdekten Kelley en Stout dat een tropische cycloon met een hete toren in de oogwand twee keer zoveel kans had om binnen zes uur te intensiveren dan een cycloon zonder toren. De 'eyewall' is de ring van wolken rond het centrale oog van een cycloon. Kelley en Stout overwogen veel alternatieve definities voor hete torens voordat ze concludeerden dat de drempel van negen mijl hoog statistisch significant was.
De financiering voor het onderzoek werd verstrekt door NASA's Earth Science Enterprise. De Enterprise streeft ernaar om de Earth System Science vooruit te helpen en de voorspelling van klimaat, weer en natuurlijke gevaren te verbeteren vanuit het unieke gezichtspunt van de ruimte.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
