Een uitgestrekt mensachtig personage dat in de Peruaanse woestijn is geëtst, is zojuist ontdekt door een team van wetenschappers die kunstmatige intelligentie gebruiken. De geoglief is een van de honderden verschillende vormen die in een deel van Peru zijn uitgehouwen en de Nazca-lijnen worden genoemd.
De nieuw gevonden Nazca-lijn is ongeveer 13,1 voet (4 meter) lang en 6,6 voet (2 m) breed. Het lijkt een mensachtig persoon weer te geven met een rechthoekig hoofd die een stok vasthoudt en een hoofdtooi draagt, zeiden wetenschappers van Yamagata University en IBM die de ets ontdekten.
'Het doel van deze formatie en de maatschappelijke rol van de mensachtige is erg moeilijk te herkennen', zei een van de onderzoekers Masato Sakai, hoogleraar archeologie aan de Yamagata University in Japan.
De Nazca-lijnen, die het best vanuit de lucht te zien zijn, beslaan naar schatting 170 vierkante mijl (450 vierkante kilometer) van Peru. Hoewel hun doel onbekend is, lijken de lijnen tot op heden tussen ongeveer 200 voor Christus. en 500 n.Chr. hebben wetenschappers gevonden. Ze geven een verscheidenheid aan motieven weer, waaronder planten, dieren en geometrische vormen. Een paar, zoals de pas ontdekte Nazca-lijn, hebben de vorm van mensen.
Nieuwe Nazca-lijnen ontdekken
Sinds 2006 bestudeert het team van Sakai de Nazca-lijnen, probeert te begrijpen waarvoor ze werden gebruikt en heeft sinds die tijd 143 nieuwe lijnen gevonden. Het ontdekken van nieuwe lijnen is moeilijk omdat de Nazca-lijnen soms slecht bewaard zijn gebleven, waardoor ze moeilijk te zien zijn op luchtfoto's. Het feit dat irrigatiesystemen en wegen de Nazca-regio doorkruisen, maakt de geogliefen ook moeilijk te detecteren.
Wat de ontdekking van de nieuwste Nazca-lijn speciaal maakt, is hoe deze werd ontdekt: het team van Sakai gebruikte kunstmatige intelligentie, mogelijk gemaakt door IBM's Watson Machine Learning Accelerator.
Het team toonde foto's van Nazca-lijnen aan de kunstmatige intelligentie, zodat het kon leren hoe de lijnen eruit zien. De kunstmatige intelligentie ging vervolgens door een enorme hoeveelheid lucht- en satellietbeelden en lasergegevens van Lidar-onderzoeken om Nazca-lijnen te vinden die nog nooit eerder waren gemeld. De kunstmatige intelligentie ontdekte de aanwezigheid van de humanoïde Nazca-lijn en de wetenschappers analyseerden de gegevens van de machine en bevestigden het bestaan ervan.
Het team van Sakai en IBM zijn van plan hun samenwerking uit te breiden door PAIRS Geoscope (Physical Analytics Integrated Data Repository and Services) te gebruiken om een grotere hoeveelheid geografische informatie te analyseren.
