Elk jaar doden voertuigen honderdduizenden dieren op wegen in de VS, volgens het Amerikaanse Department of Transportation Federal Highway Administration. Dat aantal kan zelfs veel hoger zijn omdat mogelijk niet alle ongevallen met dieren worden gemeld.
In plaats van die dieren te zien bederven en aan de kant van de weg te verspillen, staan tientallen staten mensen toe legaal het vlees te verzamelen voor consumptie.
Veel vleesetende dieren speuren naar prooien die al dood zijn. Maar hoe weet je of roadkill veilig is voor mensen om te eten?
Roadkill verzamelen om te eten is legaal in meer dan 20 staten, waaronder Vermont, Washington, Oregon en Pennsylvania. De meest recente toevoeging aan deze lijst is Californië; in oktober legaliseerden de wetgevers het oogsten van roadkills uit drie regio's in de staat met "hoge botsingen met dieren in het wild", meldde The Sacramento Bee. Volgens de nieuwe wet zijn herten, elanden, wilde zwijnen en antilopen met antilopen eerlijk spel als ze worden gedood bij een auto-botsing, volgens de Bee.
Dieren die aan hun verwondingen overlijden nadat ze door een auto zijn geraakt, kunnen veilig worden gegeten - op voorwaarde dat je een aantal basisvoorzorgsmaatregelen volgt, zei Nicole Meier, een informatie- en onderwijsspecialist bij het Vermont Department of Fish and Wildlife. Dat begint met een inspectie van het dier om er zeker van te zijn dat het niet ziek of gewond was voordat de inslag het doodde, vertelde Meier aan WordsSideKick.com.
Zodra die eerste keer is gedaan, zijn er drie variabelen die roadkill schadelijk kunnen maken om te consumeren, zei Meier. De eerste is warmte. Als een dood dier bij warm weer langs de weg is uitgespreid, is het mogelijk dat het vlees onveilig is om te eten, tenzij het onlangs is gedood (bijvoorbeeld als je het zelf raakt en weet hoe lang het al dood is).
'Als het zomer is en dat hert op de snelweg heeft gezeten - laten we maar zeggen dat het tien of vijftien minuten duurt - dan zou ik er heel wantrouwend naar zijn', zei Meier.
Bacteriën vermenigvuldigen zich doorgaans sneller bij hogere temperaturen; ze groeien het snelst bij temperaturen tussen 40 en 140 graden Fahrenheit (4 en 60 graden Celsius), en ze kunnen in slechts 20 minuten in aantal verdubbelen, volgens de voedselveiligheids- en inspectiedienst van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Als het warm weer is, wordt vlees van roadkill een potentiële broeinest van microben die tot ziekte kunnen leiden. In feite, nadat een dier al een tijdje dood is, kun je een opgeblazen gevoel zien vanwege alle microben die broeden en gassen produceren in zijn darmen, zei Meier.
Voorbij berging
Andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden, zijn de aanwezigheid van vuil en water, waardoor het dier kan worden blootgesteld aan omgevingsmicroben. Als een dier bijvoorbeeld in een vuile plas langs de weg ligt, is het vlees mogelijk niet meer te redden, zei Meier. Zelfs als het karkas koel, droog en relatief schoon is, moet u er nog steeds voor zorgen dat de maag en darmen niet worden doorboord; lekkende darmbacteriën kunnen het vlees van het dier oneetbaar maken, aldus Meier.
Mogelijk moet u zich echter melden bij de natuurhandhaving van uw staat om hen te laten weten dat u het dier wilt oogsten voordat u uzelf helpt.
Als je bijvoorbeeld vlees van roadkill in Vermont wilt verzamelen, moet je een jachtopziener bellen om een speciale vergunning te krijgen voor het vervoer van dieren in het wild, zei Meier. Als je nog nooit een dier hebt afgeslacht, bieden de vis- en natuurafdelingen van sommige staten lessen voor het verwerken van wild, zei ze
Hoewel het idee van het eten van roadkill voor sommige mensen vreemd lijkt, is wildvlees een gezonde en natuurlijke bron van eiwitten - en hoe het dier stierf, zou het niet moeten uitsluiten als een levensvatbare maaltijd, voegde Meier eraan toe.
"wild is iets dat zo diep geworteld is in Vermont - en echt in de VS", zei Meier. 'Hoe meer we duurzaam kunnen oogsten, hoe beter we zullen zijn.'
