De aarde en de maan zijn slechts stippen op deze foto, gemaakt op 17 januari 2018, vanaf een afstand van 63,5 miljoen mijl (63,6 miljoen kilometer) door NASA's OSIRIS-REx asteroïde-bemonsterend ruimtevaartuig.
(Afbeelding: © NASA / Goddard / University of Arizona / Lockheed Martin)
Hier is een nieuw perspectief op je thuisplaneet, handig verschaft door een NASA asteroïde-bemonsteringssonde.
De aarde en de maan zijn twee heldere stippen die in een immense zwarte leegte zweven in het nieuwe zicht, dat op 17 januari door het ruimtevaartuig OSIRIS-REx werd vastgelegd op een afstand van 63,5 miljoen mijl (63,6 miljoen kilometer).
Nou, het is eigenlijk geen leegte; je kunt ook andere dingen op de foto zien, als je er goed genoeg naar kijkt. [OSIRIS-REx: NASA's Asteroid Sample-Return Mission in Pictures]
"Verschillende sterrenbeelden zijn ook zichtbaar in de omringende ruimte", schreven NASA-functionarissen in een beschrijving van de afbeelding, die vandaag (14 februari) werd vrijgegeven. 'De heldere sterrenhoop in de linkerbovenhoek zijn de Pleiaden in het sterrenbeeld Stier. Hamal, de helderste ster in Ram, bevindt zich in de rechterbovenhoek van het beeld. Het aardemaanstelsel is gecentreerd in het midden van vijf sterren bestaande uit het hoofd van Cetus de Walvis. "
OSIRIS-REx schoot met een snelheid van ongeveer 30.000 km / u weg van de aarde toen het de foto nam met zijn navigatiecamera, als onderdeel van een technische test, voegde het bureau toe.
De OSIRIS-REx-missie van $ 800 miljoen die in september 2016 werd gelanceerd, had tot taak monsters te nemen van de grote, potentieel gevaarlijke bijna-aardse asteroïde Bennu en ze terug te brengen naar de aarde.
Het pad van het ruimtevaartuig naar Bennu was omslachtig. OSIRIS-REx voerde afgelopen september een snelheidsbevorderende, traject-verfijnende flyby van de aarde uit, en het is de bedoeling dat deze zomer de ruimtesteen samenkomt. De sonde zal Bennu een tijdje vanuit zijn baan bestuderen, vervolgens naar beneden spiralen en in juli 2020 een monster plukken.
Als alles volgens plan verloopt, komt dit monster in september 2023 terug naar de aarde, ingesloten in een bus die drijft naar een parachute-ondersteunde landing in de woestijn van Utah.
Missiewetenschappers hopen dat OSIRIS-REx hen meer leert over de rol die donkere, primitieve, koolstofrijke asteroïden zoals Bennu mogelijk hebben gespeeld bij het zaaien van de aarde met de bouwstenen van het leven lang geleden. De observaties van de sonde zouden ook nuttig moeten zijn voor toekomstige asteroïde mijnwerkers, evenals mensen die de beste manieren bestuderen om potentieel gevaarlijke ruimterotsen van de aarde weg te duwen, hebben NASA-functionarissen gezegd.
Dit brede scala aan wetenschappelijke doelstellingen wordt beschreven in de volledige naam van de missie, wat nogal een mondvol is: Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer.
