Maak je klaar voor de lieveling van meteorenregen deze week - de Perseïden. Piekactiviteit wordt verwacht op dinsdagavond, 12-13 augustus, wanneer tot 100 meteoren per uur kunnen worden gezien.
Ah, maar er is een wrijving. Dit jaar zal de maan slechts twee dagen voorbij vol en stralend genoeg zijn om de zwakkere doucheleden te overstemmen. We zien eerder zoiets als 30 meteoren per uur, misschien minder. Maar het enige dat nodig is, is één heldere meteoorflits om het allemaal de moeite waard te maken. Niets doet het hart sneller kloppen dan een heldere Perseid en de anticipatie van de volgende.
Hoewel meer meteoren zeker opwindender zijn, is het geen nummer, maar de ervaring van het rauwe evenement dat het verschil maakt. Natuurlijk zitten beats voor een computerscherm of kijken naar de laatste herhaling van The Big Bang Theory, toch?
Zoek een plek weg van felle lichten zodat je ogen zich kunnen aanpassen aan de duisternis. Op die manier zie je meer meteoren. Terwijl de Perseïden af en toe een vuurbal uitspuwen, zullen de meeste leden van de douche dichter bij de sterren van de Grote Beer komen. Sommigen verlaten "rook" -sporen die meteoortreinen worden genoemd. Het zijn eigenlijk buizen van gloeiende luchtmoleculen die zijn gemaakt terwijl de meteoroïde deeltjes met een snelheid van 130.000 mph door de atmosfeer rennen. Hoewel ‘vallende sterren’ verrassend dichtbij kunnen lijken, branden ze doorgaans 60 tot 70 mijl boven het hoofd.
Perseid-meteoren stralen uit van het sterrenbeeld Perseus (vandaar de naam), dat zich op korte afstand onder de "W" van Cassiopeia in de noordoostelijke hemel bevindt. Om zeker te weten of je het echte item hebt gezien en geen willekeurige meteoor, volg je het pad achteruit - als het naar het noordoosten wijst, heb je een belsignaal!
Je kunt de hele week naar Perseids kijken, maar de piekactiviteit begint op dinsdagavond en gaat door tot zonsopgang op woensdag. Hoe later je opblijft, hoe meer meteoren je zult zien, omdat de straling of het punt in de lucht waaruit de meteoren lijken te stralen, elk uur hoger wordt. Hoe hoger de straling, hoe minder meteoren worden afgesneden door de horizon.
De observatieapparatuur waarmee je bent geboren en een comfortabele stoel zijn alles wat je nodig hebt om het meeste uit het evenement te halen. OK, het is ook leuk om een vriend mee te hebben om de 'wow'-momenten te delen en niet in slaap te vallen. Soms ben ik te lui om een stoel uit te slepen en in plaats daarvan uit te spreiden op het dek of gras. Anderen geven de voorkeur aan hun Perseïden uit een dampende hot tub.
Achtergelaten zand-, zaad- en kiezeldeeltjes van komeet 109P / Swift-Tuttlezijn verantwoordelijk voor al het plezier. Ontdekt in 1862, cirkelt de komeet elke 120 jaar om de zon. In de loop van millennia heeft 109P een stroom puin langs zijn baan achtergelaten, waar de aarde half augustus elk jaar doorheen gaat. Komeetgrit raakt onze atmosfeer als insecten die tegen de voorruit van een auto slaan en verdampen in een lichtflits of meteoren.
Normaal gesproken zou ik aanraden om naar het oosten of zuidoosten te kijken om naar de douche te kijken, maar met de maan die richting domineert, kijk je naar het noordoosten, noorden of zuidwesten om te voorkomen dat je wordt gezapt door dat oude duivelse maanlicht. Zelfs een beetje donkere aanpassing zal je Perseid-aantal helpen verhogen. Eenmaal geplaatst, leun achterover, kijk omhoog en geniet van elk sterretje dat uit de lucht valt.
En vergeet niet om de grote filmshow voorbij te zien komen. De hemel is een gigantische kalender die begint met de sterrenbeelden midden in de zomer bij het vallen van de avond en zich voortzet door de herfststerren tot het begin van de winter met de opkomst van Orion bij zonsopgang. Laat de maanden wegvallen terwijl de aarde je naar de zon draait.
