Afbeelding tegoed: NASA
De Columbia Accident Investigation Board, de groep die probeert te bepalen wat de spaceshuttle heeft vernietigd Columbia bracht in februari enkele voorlopige aanbevelingen uit voor NASA om toekomstige ongelukken met de shuttle te voorkomen. Ze adviseerden meer inspecties van verschillende shuttle-componenten en maakten foto's van de shuttles terwijl ze in een baan om de aarde waren door verschillende ruimtecamera's om schade te detecteren.
Houston, Texas - De Columbia Accident Investigation Board heeft vandaag twee voorlopige aanbevelingen gedaan aan NASA. Daarnaast heeft de Raad een aantal feiten over het shuttleprogramma bekend gemaakt.
Aanbeveling één: Voordat NASA terugkeert naar de vlucht, moet ze een uitgebreid inspectieplan ontwikkelen en implementeren om de structurele integriteit van alle Reinforce Carbon-Carbon (RCC) -systeemcomponenten te bepalen. Dit inspectieplan moet profiteren van geavanceerde niet-destructieve inspectietechnologie.
Deze aanbeveling is gedaan vanwege de bevinding van de raad dat de huidige inspectietechnieken niet geschikt zijn om de structurele integriteit van RCC, ondersteunende structuur en bevestigende hardware te beoordelen.
Aanbeveling twee: Voordat NASA terugkeert naar de vlucht, moet ze haar Memorandum of Agreement met National Imagery and Mapping Agency (NIMA) wijzigen om beeldvorming op de baan voor elke shuttle-vlucht een standaardvereiste te maken.
Deze aanbeveling werd gedaan vanwege de bevinding van het bestuur dat de volledige mogelijkheden van de Amerikaanse regering om de shuttle in een baan om de aarde te fotograferen niet werden benut.
Feiten met betrekking tot RCC-componenten - Het bestuur zal de volgende feiten opnemen in zijn eindrapport:
* Het Reinforced Carbon-Carbon (RCC) -systeem (inclusief alle RCC, ondersteunende structuur en bevestigingshardware) is een essentieel onderdeel van het Space Shuttle Orbiter Thermal Protection System (TPS) en heeft een Criticality Rating van 1 (verlies van bemanning - verlies van voertuig).
* Het RCC-composiet bestaat uit een versterkt koolstof-koolstofsubstraat dat de structurele belastingen draagt, een tetraethylorthosilicaatimpregnering die de inherente porositeit van het substraat vermindert, een behandeling met siliciumcarbide die het substraat beschermt tegen oxidatie en een afdichtende coating die extra bescherming tegen oxidatie biedt. Deze composietstructuren worden aan de shuttle bevestigd door middel van een metalen ondersteuningssysteem.
* Tijdens de aanvankelijke aanvaarding van de productie wordt de integriteit van productiecomposieten die in het RCC-systeem worden gebruikt, op verschillende punten in de productie gecontroleerd door middel van fysieke tikken, ultrasoon, radiografisch, wervelstroom, gewichtstoename en visuele tests. Daarnaast wordt een parallel aan het productiestuk gemaakt vlak plaatbedieningspaneel op verschillende punten in het productieproces destructief getest.
* Voor elk RCC-onderdeel is een verwachte levensduur van de ontwerpmissie vastgesteld. Deze projecties zijn gebaseerd op analyses die zijn gecorreleerd aan gesimuleerde vluchtbelastingsproeven en gaan uit van de aanwezigheid van een degelijk composietmateriaal en een metalen draagstructuur.
* Visuele externe inspecties en tactiele controles zijn de enige gespecificeerde inspecties na de vlucht van RCC-composietcomponenten. Het geplande interval voor het verwijderen van RCC-composietcomponenten voor een grondiger inspectie is doorgaans veel vluchten, tenzij hun verwijdering wordt voorgeschreven door een waargenomen visuele oppervlakteconditie of noodzakelijk is om andere operaties toegang te verlenen.
* Niet-destructieve tests van sommige RCC-componenten na de vlucht hebben aanwijzingen opgeleverd voor RCC-materiaaldefecten die niet eerder waren vastgesteld met behulp van visuele inspectiemethoden die momenteel worden gebruikt.
Feiten met betrekking tot shuttle-beeldvorming - Het bestuur zal de volgende feiten opnemen in zijn eindrapport:
* De Amerikaanse regering heeft de mogelijkheid om de shuttle in een baan om de aarde af te beelden.
* Er bestaat een Memorandum of Agreement tussen NASA en NIMA met betrekking tot on-orbit imaging van de Shuttle.
* Tijdens de vlucht van STS-107 werden er geen opnamen in de ruimte gemaakt met een voldoende resolutie om de toestand van de Orbiter te beoordelen.
De CAIB heeft deze aanbevelingen en bevindingen gedaan voordat ze in het eindverslag verschenen. Het eindrapport van het bestuur komt later deze zomer uit. Het omvat de waarschijnlijke oorzaak van het ongeval, bijdragende factoren, bevindingen en aanvullende aanbevelingen.
Oorspronkelijke bron: CAIB News Release
