Stel je voor dat je ruimtevaartuig is doorboord en dat het zelf de reparatie kan uitvoeren, zonder dat je naar buiten hoeft te gaan op een gevaarlijke ruimtewandeling. Het concept is helemaal klaar en ze vragen om financiële hulp om het te lanceren op crowdsourcingplatform Kickstarter.
Hier is hoe het materiaal van de Concordia University zou werken:
- Het is gemaakt van koolstofvezel (om het te versterken) en een epoxyhars (voor zijn matrix).
- Nadat de structuur is beschadigd, zou het "een genezingsmiddel" naar dat gebied transporteren met microcapsules die zich op verschillende plekken op de hars bevinden.
- De structuur herstelt zichzelf dan chemisch (meer technische details hier.)
“Dit zelfherstellende materiaal is van groot belang binnen de ruimtevaartgemeenschap zoals de Canadian Space Agency en de European Space Agency. Als het haalbaar zou zijn, zou het de levensduur van ruimtestructuren kunnen verlengen, ”verklaarde het team op de fondsenwervingspagina.
“Het verlengen van de levensduur van een ruimtevaartuig zal het vereiste onderhoud gedurende zijn levensduur verminderen, wat in veel gevallen onmogelijk is. Het ammoniaklek dat in mei op het International Space Station (ISS) gebeurde, werd bijvoorbeeld waarschijnlijk veroorzaakt door een micrometeoroid en orbitaal puin (MMOD). Als een zelfherstellend schild wordt geïmplementeerd in het ISS, zou het voordeel zijn om het aantal handmatige reparaties aan de buitenkant van het vaartuig te verminderen en in het algemeen de levensduur in een baan om de aarde te verbeteren. Dit zou een totale kostenverlaging voor het ruimtevaartuig mogelijk maken. ”
Het technische team (dat zichzelf Space Concordia noemt) heeft de eerste Canadian Satellite Design Challenge gewonnen en is van plan de satelliet van die challenge, ConSat-1, te lanceren als onderdeel van een European Space Agency-programma. (Het team maakte geen lanceringsdatum bekend op Kickstarter, maar zei dat het project "momenteel in de laatste fase van voltooiing" is.) Deze zelfherstellende satelliet zou ConSat-2 worden genoemd.
Je kunt meer details over de campagne lezen op hun Kickstarter; de campagne eindigt op zaterdag (30 november). Het materiaal is ontwikkeld door Concordia-onderzoeker Suong Van Hoa met hulp van onder meer MPB Technologies en de Canadian Space Agency.
