Maak je klaar om de zon te zien ... in spannende 3D! Eind augustus lanceert NASA haar dubbele STEREO-ruimtevaartuig in een baan om de zon om de eerste stereoscopische beelden van coronale massa-ejecties te bieden. Het ruimtevaartuig zal op donderdag 31 augustus de ruimte in worden gehesen om een missie van twee jaar te beginnen; het ene ruimtevaartuig zal in zijn baan voor de aarde vliegen en het andere zal achterwaarts gaan. Met deze 3D-weergave kunnen wetenschappers de richting en snelheid van coronale massa-ejecties nauwkeurig volgen, wat een veel betere weersvoorspelling voor de ruimte oplevert.
Eind deze maand zal NASA twee oogballen in een baan om de zon brengen om de eerste stereoscopische beelden te geven van de immense magnetische explosies op het oppervlak van de zon die deeltjes naar de aarde gooien en stormen in de ruimte veroorzaken.
Het tweelingruimtevaartuig, het Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO) genoemd, zal deze enorme explosies of coronale massa-ejecties, die uitbarsten als golvende magnetische stormen die de zon kunnen doen donderen, onderzoeken. Vaak hebben ze een diameter van meer dan 6 miljoen mijl (de zon heeft een diameter van 860.000 mijl) en kunnen ze een gaswolk wegwerpen die equivalent is aan de massa van de Mount Everest met snelheden van 5 miljoen mijl per uur.
Dit gas bereikt de aarde en botst met het eigen magnetische veld van de planeet, verstoort de radiocommunicatie en bedreigt satellieten en astronauten terwijl het prachtige Kodachrome-aurora's produceert - het noorder- en zuiderlicht.
Het ruimtevaartuig is gepland voor lancering vanuit Kennedy Space Center, Florida, op donderdag 31 augustus, voor een missie van twee jaar. Eén STEREO-vaartuig zal voorafgaan en één zal de aarde volgen in zijn baan om de zon om erachter te komen hoe de schokgolf van de zon er elders uitziet wanneer de aarde een aanval van geladen deeltjes ervaart.
"Met STEREO hebben we een ongekende kans om gelijktijdig metingen uit te voeren op verschillende punten langs de baan van de aarde, om erachter te komen hoe coronale massa-ejecties eruit zien op verschillende locaties en verschillende tijden. Dat hebben we nog nooit eerder gehad '', zegt Janet Luhmann, onderzoeksfysicus aan de University of California, Berkeley’s Space Sciences Laboratory en co-hoofdonderzoeker van de missie.
Luhmann leidde een team dat voor STEREO een reeks instrumenten bouwde die de energie van elektronen en ionen van de zon en de intensiteit van de magnetische velden van de zon meet. Genaamd de in-situ metingen van deeltjes en CME-transiënten (IMPACT), het is een van de vier instrumentpakketten aan boord van het bijna identieke ruimtevaartuig. Samen bieden ze gegevens die zullen helpen vast te stellen hoe en waar de elektronen en ionen worden versneld in de corona en atmosfeer van de zon en hoe coronale massa-ejecties zich voortplanten door en interageren met de constante zonnewind.
“Door een multipoint-perspectief te nemen, zowel beeldvorming als in situ metingen met IMPACT van coronale massa-ejecties, zou STEREO een definitief antwoord moeten geven op de vragen: wat zijn deze coronale massa-ejecties? Hoe zijn ze gevormd? Hoe evolueren ze? Waar komen ze vandaan?" Zei Luhmann.
Als experiment zullen wetenschappers van UC Berkeley ook de gegevens die IMPACT terugzendt, omzetten in stereofonisch geluid.
"Het zal een geluidsspoor zijn voor alle films die uit STEREO-beelden komen", zegt Luhmann. "Het geluid is niet alleen een leuk ding, maar het geeft een gevoel van de fysieke processen in de ruimte, die onzichtbaar zijn."
Het 'sonificatie'-project is zowel een test om te zien of de oren van onderzoekers patronen in de metingen kunnen detecteren die niet duidelijk zijn uit visuele of andere analyses, en een manier om het publiek te betrekken bij experimenten die geen mooie plaatjes opleveren. Wetenschappers van het Space Sciences Laboratory hebben een educatieve en openbare website gemaakt over het sonificatieproject en IMPACT-metingen.
IMPACT bevat zeven instrumenten die de energieën van de "plasma" -elektronen van de zonnewind zullen meten, variërend van de langzamere die worden geproduceerd door fakkels tot de hoge-snelheidselektronen die worden geproduceerd door coronale massa-ejecties; de meest energetische van de ionen - protonen, helium en ijzerkernen; en het lokale magnetische veld. Elektronen- en magnetische velddetectoren zijn gemonteerd op een 15-voet giek die van de zon af wijst.
"We zouden bijvoorbeeld kunnen constateren dat de aarde een enorme storm zou ervaren als het op de positie van het STEREO-ruimtevaartuig was geweest, maar er is niets daar op de positie van de aarde", zei Luhmann. "We hebben niet echt een goed gevoel voor hoe breed deze verstoringen zijn. Ik denk dat we met de huidige modelleringsmogelijkheden voor ruimteweer, gecombineerd met deze multipuntmetingen, dit eindelijk zullen oplossen en uiteindelijk beter in staat zullen zijn om ruimteweer te voorspellen. ”
"In termen van ruimte-weersvoorspellingen zijn we waar weersvoorspellers waren in de jaren vijftig", zegt Michael Kaiser, STEREO-projectwetenschapper bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, MD. "Ze zagen geen orkanen tot de regenwolken." waren recht boven hen. In ons geval kunnen we zien dat stormen de zon verlaten, maar we moeten raden en modellen gebruiken om erachter te komen of en wanneer ze de aarde zullen beïnvloeden. ”
Het dubbele STEREO-ruimtevaartuig wordt aan boord van een Delta II-raket gelanceerd en glijdt onmiddellijk in iets andere banen in de buurt van de aarde. Dan, twee maanden na de lancering, zal een nauwe flyby van de maan een van hen in een baan van 388 dagen slingeren, waardoor deze 22,5 graden achter de aarde blijft. Een maand later vliegt het tweede ruimtevaartuig in de buurt van de maan en wordt het in een baan van 346 dagen geslingerd op een positie van 22,5 graden voor de aarde. Elk jaar zullen deze verschillende omloopperiodes ervoor zorgen dat het ruimtevaartuig verder uit elkaar drijft - elk jaar met 45 graden - en verder van de aarde, totdat ze uiteindelijk een punt achter de zon bereiken vanuit het perspectief van de aarde.
Elk STEREO-observatorium, ongeveer zo groot als een golfkar, heeft in totaal 16 instrumenten, waaronder beeldtelescopen voor optische foto's, apparatuur om zonnewind en meer energetische deeltjes te meten, magnetometers en radioantennes, die ook werden gebouwd in de Space Sciences Laboratorium onder leiding van Stuart Bale, assistent-professor natuurkunde.
De Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en verschillende Europese landen leverden de verschillende STEREO-instrumenten. De instrumenten zijn geïntegreerd in de observatoria door het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, MD NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md., Is verantwoordelijk voor het projectbeheer. Het NASA Launch Services-programma in Kennedy Space Center en Boeing zijn verantwoordelijk voor de lancering. De totale Amerikaanse kosten van de missie bedragen $ 478 miljoen, met een extra $ 60 miljoen afkomstig van Europese bijdragen.
Oorspronkelijke bron: UC Berkeley News Release
