Zoals wijlen Carl Sagan ooit zei: 'We zijn gemaakt van sterrenstof'. Iedereen en elk levend wezen bestaat uit atomen die in sterren zijn geboren en door supernova-explosies over het universum zijn verspreid. Dus, hoe hebben die ingrediënten het leven op aarde veroorzaakt? Voormalig NASA-astronaut en arts Mae Jemison pakt die vraag aan in een nieuwe aflevering van "One Strange Rock" vanavond (16 april) op het National Geographic Channel.
De nieuwe documentairereeks vertelt het opmerkelijke verhaal van hoe de aarde het thuis van het leven werd zoals we het kennen - en de enige plaats in het universum waarvan bekend is dat het het leven ondersteunt - door middel van een reeks toevallige of 'gelukkige' gebeurtenissen in de geschiedenis van onze planeet. Acht ervaren ruimtereizigers vertellen de serie en vertellen het verhaal van onze planeet vanuit het perspectief van enkele mensen die haar ooit hebben verlaten.
Voor de vierde aflevering, getiteld "Genesis", neemt Jemison het voortouw en channelt haar expertise als voormalig arts. Voordat Jemison de eerste Afro-Amerikaanse vrouw werd die de ruimte in ging, was ze medisch officier bij het Peace Corps. 'Als kind was ik gefascineerd door de vraag:' Wie ben ik? Wat ben ik? '', Zegt Jemison in de aflevering. [7 theorieën over de oorsprong van het leven]
'Jij, ik, de hond - we zijn allemaal gemaakt van hetzelfde dode stof dat de planeet heeft gebouwd. Het is gewoon anders door elkaar,' zegt Will Smith, die de show organiseert, in de aflevering van vanavond. 'Het grote mysterie is: wat is de mixer?'
Hoewel onderzoekers nog niet hebben uitgezocht hoe het leven voor het eerst op onze planeet is voortgekomen, hebben ze het teruggebracht tot drie hoofdingrediënten: chemicaliën, water en energie. Hoe die ingrediënten precies zijn gecombineerd om de eerste organismen op aarde te creëren, staat nog ter discussie.
Misschien is het allemaal begonnen met een bliksemflits, bespreekt Jemison in de aflevering van vanavond. Onderzoek heeft aangetoond dat vonken van elektriciteit een chemische reactie veroorzaken in de gassen waarvan wordt aangenomen dat ze de atmosfeer van de oorspronkelijke aarde hebben gevormd. Zo'n reactie had de eerste aminozuren kunnen creëren - de bouwstenen van het leven.
Een andere leidende theorie suggereert dat leven is ontstaan in diepzee hydrothermale ventilatieopeningen, waar het vulkanische gas carbonylsulfide de vorming van ketens van aminozuren of peptiden katalyseert. Terwijl Jemison en haar collega's de wetenschap achter dit levensvormende fenomeen op 'One Strange Rock' uitleggen, kun je kijken hoe duikwetenschappers diepzeegrotten verkennen, waar miljarden primitieve bacteriën kleurrijke wolken in het water vormen.
Vang het op het National Geographic Channel om 22.00 uur EDT / PDT (21.00 uur CDT). Controleer lokale vermeldingen.
