Een Roemeens team dat met een ballon een raket naar de maan wilde sturen, lanceerde met succes een testvlucht van hun Helen 2-raket, waarmee het eerste in Roemenië gemaakte raketsysteem naar 40.000 meter boven de aarde werd gestuurd. Het Aeronautics and Cosmonautics Romanian Association (ARCA) team strijdt voor de Google Lunar X PRIZE en testte het ballon / raketsysteem (ook wel een ‘rockoon’ genoemd) dat werd gelanceerd vanuit een Roemeens marinefregat uit de Zwarte Zee. Hoewel de ballon en raket uitstekend werkten, faalde het parachute- en herstelsysteem. Maar het team bereikte hun belangrijkste doelstellingen en was extatisch.
ARCA heeft een eenvoudig, "groen" ontwerp. Om de maan te krijgen, draagt een supergrote ballon een systeem van drie raketten tot ongeveer 18 km (11 mijl). Dan zullen de eerste twee raketfasen vuren en het systeem in een lage baan om de aarde brengen en de laatste fase gebruiken om het naar de maan te stimuleren. De lander, de European Lunar Explorer (ELE) lijkt op een knobbelige rubberen bal die zijn eigen raketmotor gebruikt om een zachte landing te garanderen. Ze beschouwen hun systeem als groen, omdat de raketmotor uitsluitend met waterstofperoxide werkt
Het opstijgen van de ballon nam 40 minuten in beslag en bracht het systeem op een hoogte van 14.000 m, waarbij het systeem soms met 120 km / h werd verhoogd. Toen het die hoogte bereikte, staken de vluchtcontrollers op het marineschip de raketmotoren gedurende 30 seconden aan, tot 40.000 meter. Van vluchtgegevens die werden doorgegeven aan de controlecentra van ARCA en de Roemeense burgerluchtvaartautoriteit (ROMATSA), kon het team het succesvolle vluchttraject bevestigen, dat een fout had van slechts 800 meter van het centrum van hun veilige traject.
Een lading aan boord van de capsule maakte foto's vanaf de bovenkant van het traject.
Maar bij het terugkomen van de capsule ging de parachute niet open en een schip dat eropuit was gestuurd om de capsule in het water te vinden, kon die niet vinden en terughalen. Maar het ARCA-team zei dat ze er niet lang naar hebben gezocht, aangezien de meeste gegevens worden verzonden via radiotelemetrie en satelliet en herstel niet een doel is van de Google Lunar X Prize Competition.
Ze slaagden er echter in de succesvolle lancering van de eerste Roemeense ruimteraket te voltooien, evenals hun eerste vlucht van de Google Lunar X Prize Competition. Ze verifieerden ook hun raketstabilisatiesysteem en bereikten de hoogste hoogte ooit door een geheel in Roemenië ontworpen en gebouwd object.
In november 2009 werd de hoop op testvluchten van ARCA onderbroken toen de ballonlijnen verstrikt raakten tijdens het opblazen en moesten worden doorgesneden, en de test werd beknot.
Rockoons werden in de jaren vijftig door de Verenigde Staten uitgeprobeerd en vervolgens verlaten omdat ze onder winderige omstandigheden van koers raakten.
Bekijk een video-animatie van de testvlucht:
Bekijk meer afbeeldingen van de testvlucht op ARCA's Picasa-pagina.
Bron: ARCA
