Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik zou voor altijd willen leven. Over een paar decennia zal de Singularity plaatsvinden, en ik zal samensmelten met de kunstmatige superintelligentie, dit vleesgebaseerde bestaan overstijgen en dan de Hubble Sphere verkennen met de lichaamloze stem van Scarlett Johansson als mijn gids. Ik zie je aan de andere kant, sukkels.
Maar Elon Musk niet. Hij vindt dat we onze welwillende computerheren moeten vrezen en naar Mars moeten gaan, waar we de rest van onze dagen aardappels kunnen telen, in lavabuizen kunnen kruipen en een guerrillaoorlog kunnen voeren tegen een spiritueel verlichte en beminnelijke kunstmatige levensvorm die echt heeft alleen het beste met ons voor.
Als je geen idee hebt over wie ik het heb, is Elon Musk de CEO van het revolutionaire raketbedrijf SpaceX, evenals van het elektrische autobedrijf Tesla.
Het klinkt misschien gek, maar de hele reden waarom Elon Musk SpaceX begon, was dat hij de mensheid wilde helpen het zonnestelsel te verkennen. Maar daarvoor had hij goedkope raketlanceringen nodig. En aangezien die nog niet bestonden, startte hij een raketbedrijf om lanceringen te bieden tegen een fractie van de kosten van de bestaande lanceringsaanbieders.
Op het moment dat ik deze video opneem, heeft SpaceX al veel succesvolle lanceringen gehad. Ze hebben met succes raketten geland op hun landingsplatform en op een drijvend schip in de Atlantische Oceaan. Het lijkt er echt op dat de plannen van Elon Musk zullen werken, en we gaan een echte ruimtevarende beschaving worden.
Elon Musk heeft onlangs het ontwerp onthuld voor wat hij het Interplanetary Transport System (ITS) noemt - een verbeterde versie van zijn Mars Colonial Transporter (MCT). Dit schip zal volgens Musk elke 26 maanden (wanneer de planeten het dichtst bij elkaar zijn) 100 passagiers naar Mars vervoeren en zegt dat kaartjes $ 500.000 per persoon zullen kosten (althans aanvankelijk).
Wauw, 2024, hè? Dat is vrij snel! Ik weet niet zeker of je je realiseert hoe ingewikkeld en gevaarlijk deze missie zal zijn. Deze man is echt serieus.
Het plan omvat het gebruik van een opgeschaalde versie van SpaceX's Falcon-raket, bekend als de Falcon Heavy, om technieken te testen voor een baan, afdaling en landing op Mars. Door 3 Falcon-boosters samen te schroeven, kan dit nieuwe lanceervoertuig 54.000 kilogram in een baan om de aarde schieten, of 22.000 kilogram in een geostationaire baan, of 13.900 kilogram naar Mars.
Het stuurt zelfs 2.600 kilogram naar Pluto, als dat is wat je zoekt. Tot dusver is een Falcon Heavy nog niet getest, maar hij zal begin 2017 gaan vliegen.
Het laadvermogen van het ruimtevaartuig staat bekend als de rode draak, een onbemande versie van de Draak 2 die Musk in 2018 naar Mars wil sturen. Dit is een speciaal aangepaste versie van de SpaceX Dragon-capsule die al met succes vracht heeft afgeleverd aan het internationale ruimtestation ISS.
Red Dragon weegt 10 keer meer dan NASA's Curiosity Rover, en dit is een groot probleem. Het is ongelooflijk uitdagend om zoveel ruimtevaartuigen op Mars te laten landen. De atmosfeer is slechts 1% van de dikte van de aarde, dus het biedt geen enkele manier om een ruimtevaartuig te vertragen vanaf zijn interplanetaire vlucht.
In het verleden moesten raketingenieurs deze gecompliceerde landingssystemen ontwikkelen met parachutes, airbags en retrorockets. Maar er is een limiet aan hoe zwaar een massa op deze manier kan landen. Nieuwsgierigheid testte die limiet vrijwel.
Red Dragon maakt het eenvoudig. Het zal worden uitgerust met 8 SuperDraco-motoren die in de capsule zijn ingebouwd en die zullen vuren zodra het de atmosfeer binnenkomt, en het zachtjes op het oppervlak van Mars laten landen. Als dit werkt, is er geen limiet aan de grootte van de nuttige lading die SpaceX kan inzetten op het oppervlak van Mars. Zodra Mars Mars eenmaal goed heeft gekregen, zou Red Dragon in feite in staat moeten zijn zachtjes op vrijwel elk object in het zonnestelsel te landen.
Elon Musk lijkt serieus over het opzetten van een kolonie op Mars. Zodra deze eerste Red Dragon op het oppervlak landt, sturen ze capsule na capsule tijdens het perfecte Mars-startvenster dat om de twee jaar wordt geopend.
Na verloop van tijd zal er op het oppervlak van Mars een echte kolonie aan voorraden worden verzameld. SpaceX heeft alle trucs uitgewerkt om ruimtevaartuigen veilig naar de Rode Planeet te sturen, en het wordt tijd om echte kolonisten te sturen die bereid zijn de rest van hun leven op Mars te leven.
We zijn er nog steeds niet helemaal zeker van of mensen op lange termijn op Mars kunnen overleven. Het gebrek aan atmosfeer zal je verstikken, de ongefilterde straling zal je met kanker vullen en de lage zwaartekracht kan je botten doen smelten. Serieus, de mensheid heeft nog nooit geprobeerd in zo'n extreme omgeving te leven.
Musk is zo serieus over dit plan om mensen naar Mars te sturen, dat hij heeft verklaard dat hij SpaceX nooit openbaar zal maken. Het bedrijf blijft privé, zodat het prioriteit geeft aan het doel van het koloniseren van Mars boven elke kortzichtige cashgreep van aandeelhouders.
Als alles goed gaat, wordt in 2018 de eerste Red Dragon gelanceerd voor Mars. Daarna gaan er om de twee jaar meer. En op een gegeven moment zullen mensen in een Red Dragon-capsule klimmen en wegvliegen om de eerste menselijke kolonie op Mars te beginnen.
Dus wanneer kunnen we sterven op Mars? Musk heeft ons nog geen vaste datum gegeven, maar als die eerste Red Dragon in 2018 wordt gelanceerd, hoeven we niet te lang te wachten.
Podcast (audio): downloaden (duur: 6:32 - 2,2 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): downloaden (duur: 6:34 - 130.0 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
