Mensen die niet genoeg vitamine D krijgen, lopen mogelijk een verhoogd risico op astma, suggereert een nieuwe studie.
In het onderzoek analyseerden onderzoekers informatie die was verzameld van meer dan 25.000 volwassenen van 18 tot 79 jaar, en meer dan 9.700 kinderen van 6 tot 17 jaar, die deelnamen aan een jaarlijks Amerikaans nationaal gezondheidsonderzoek dat tussen 2001 en 2010 werd uitgevoerd. De deelnemers werd gevraagd of ze in het afgelopen jaar was gediagnosticeerd met astma of piepende ademhaling (een symptoom van astma) had. De deelnemers hadden ook een test om het vitamine D-gehalte in hun bloed te bepalen.
Van de deelnemers aan het onderzoek had 68 procent van de kinderen en 70 procent van de volwassenen een vitamine D-gehalte dat lager was dan wat normaal wordt beschouwd als geschikt voor gezonde mensen (30 nanogram per milliliter), ook wel vitamine D-insufficiëntie genoemd. Bovendien werd bij ongeveer 1.200 kinderen en 1.800 volwassenen astma vastgesteld. De ziekte omvat een ontsteking en een vernauwing van de luchtwegen, die beide moeilijk kunnen ademen.
Kinderen met vitamine D-insufficiëntie hadden 1,35 keer meer kans op astma dan kinderen met voldoende vitamine D, vonden de onderzoekers. Volwassenen met vitamine D-insufficiëntie hadden geen verhoogd risico op een astma-diagnose, maar zeiden eerder dat ze een piepende ademhaling ervaarden in het afgelopen jaar, vergeleken met degenen met voldoende vitamine D.
De exacte reden achter de link is niet bekend, maar men denkt dat vitamine D de ontstekingsniveaus in het lichaam verlaagt, zei Yueh-Ying Han, een onderzoeksassistent-professor in de longgeneeskunde, allergie en immunologie aan de University of Pittsburgh School of Medicine, die deze week de nieuwe bevindingen presenteerde op de bijeenkomst van de American Public Health Association in Denver. Het is ook mogelijk dat vitamine D de reactie van mensen op medicijnen die astma behandelen verbetert, vertelde Han aan WordsSideKick.com.
De onderzoekers ontdekten ook dat het aantal mensen met vitamine D-insufficiëntie daalde van ongeveer driekwart van de deelnemers in 2001 tot ongeveer tweederde van de deelnemers in 2010. Rond diezelfde tijd daalde ook de prevalentie van astma, van 8,2 procent in 2007 -2008 tot 7,4 procent in 2009-2010.
De bevindingen komen overeen met eerdere studies die een verband aantoonden tussen vitamine D-spiegels en astma. Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap grotere hoeveelheden vitamine D consumeren, een lager risico op astma hebben dan kinderen van wie de moeders minder vitamine D consumeren. Uit andere onderzoeken is gebleken dat bij kinderen met astma degenen met een lage vitamine D-spiegels hebben slechtere symptomen dan die met hogere vitamine D-spiegels. Omdat de nieuwe studie op een bepaald moment is uitgevoerd, kan het niet bewijzen dat lage vitamine D-spiegels astma veroorzaken. Toekomstige studies zijn nodig om te bepalen of het verstrekken van vitamine D-supplementen aan kinderen met astma kan leiden tot verbetering van hun symptomen, zei Han.
In feite voeren de onderzoekers momenteel een onderzoek uit waarbij kinderen met astma met vitamine D-insufficiëntie een dagelijks vitamine D-supplement of een placebo krijgen. De onderzoekers willen zien of vitamine D-supplementen astma-aanvallen of ziekenhuisbezoeken als gevolg van astma verminderen.
Uit een in september gepubliceerd overzichtsonderzoek bleek dat vitamine D-supplementen het risico op astma-aanvallen bij kinderen en volwassenen met de aandoening verlaagden, maar de dagelijkse symptomen van astma niet leken te verbeteren.
Het is belangrijk op te merken dat mensen met astma geen vitamine D mogen gebruiken als vervanging voor hun huidige astmabehandeling, zei Han. Maar omdat vitamine D-supplementen relatief veilig zijn, worden ze aanbevolen voor de algemene gezondheid bij mensen die onvoldoende van deze vitamine krijgen, zei Han.
