Image Caption: Martian Soil aangekoekt op de rechter midden- en achterwielen van Curiosity na Sol 22 Drive. Krediet: NASA / JPL-Caltech
Mars Trek is begonnen voor NASA's Curiosity-rover. De megarover is vertrokken uit haar landingsbaan bij "Bradbury Landing" en vertrok op een oostelijke reis van meerdere weken naar haar eerste wetenschappelijke doelwit dat het team "Glenelg" heeft genoemd.
Glenelg ligt op ongeveer 400 meter afstand en de rover ter grootte van een auto reed op dinsdag 28 augustus of Sol 22 van de missie ongeveer 16 meter.
Het wetenschapsteam koos Glenelg als het eerste doelwit voor gedetailleerd onderzoek omdat het zich op de kruising van drie soorten geologisch terrein bevindt, waardoor de onderzoekers de kans krijgen om een veel uitgebreider beeld te krijgen van de diversiteit van de geologie binnen de landingsplaats van de Gale Crater.
De Sol 22-schijf was de derde overall voor Curiosity en de verste tot nu toe. Op deze nieuwe locatie, zo'n 10 meter van Bradbury Landing, verzamelt de Mastcam-kleurencamera beelden in hoge resolutie om een 3D-kaart te maken met kenmerken in de verte die de roverbestuurders zullen helpen bij het plannen van een veilige traverse route.
"Deze rit begint echt onze reis naar de eerste grote rijbestemming, Glenelg, en het is leuk om wat Marsgrond op onze wielen te zien", zegt missiemanager Arthur Amador van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. "De rit verliep prachtig, zoals onze roverplanners het hebben ontworpen. ”
Over ongeveer een week is het wetenschapsteam van plan om de 7 ft (2,1 meter) lange robotarm in te zetten en de wetenschappelijke instrumenten te testen in de toren die zich aan het uiteinde van de arm bevindt.
"We zijn onderweg, hoewel Glenelg nog vele weken verwijderd is", zegt Curiosity Project Scientist John Grotzinger van het California Institute of Technology in Pasadena. "We zijn van plan om slechts een dag te stoppen op de locatie die we net hebben bereikt, maar de komende week zullen we een langere stop maken."
Misschien zal Curiosity over ongeveer een jaar of zo de voet van Mount Sharp bereiken, haar uiteindelijke bestemming, en beginnen aan de klim van de 5,5 km hoge heuvel op zoek naar gehydrateerde mineralen die licht zullen werpen op de duur van Mars waterig verleden.
Het doel is om te bepalen of Mars ooit habitats heeft gehad die het microbiële leven in het verleden of het heden konden ondersteunen tijdens de 2 jaar durende primaire missiefase. Curiosity is uitgerust met een geavanceerde reeks van 10 ultramoderne wetenschappelijke instrumenten die veel verder gaan dan welke eerdere rover dan ook.
Image Caption: Curiosity Points to her Ultimate Drive Destination - Mount Sharp - met niet-opgeborgen robotarm op 20 augustus. Dit navigatiecamera (Navcam) mozaïek is samengesteld uit afbeeldingen op meerdere Sols. Curiosity gaat op zoek naar gehydrateerde mineralen met behulp van de robotarm en een neutronendetector op het lichaam. Beeldsteken en verwerken door Ken Kremer en Marco Di Lorenzo. Te zien op APOD op 27 augustus 2012. Credit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
