M44: The Beehive. Klik om te vergroten.
Groeten, mede SkyWatchers! Deze week brengt donkere luchten, heldere sterrenhopen, meteorenregen, ongewone nevels en een kans om deel te nemen aan G.L.O.B.E. 's nachts! Of je nu een telescoop, verrekijker of alleen je ogen gebruikt - je zult deze week een schat aan astronomische activiteiten tegenkomen. Dus kijk naar de lucht, want….
Hier is wat er aan de hand is!
Maandag 20 maart - Vanavond is de obscure constellatie van kanker nu goed gepositioneerd voor observatie - dus waarom zou u de standpunten van de twee daar aanwezige Messier-clusters niet vergelijken? Ze zijn zowel verrekijker als telescoop eenvoudig!
M44 is een van de gemakkelijkst te herkennen onderzoeken aan de nachtelijke hemel. Net als de Pleiaden en Hyaden in Stier, komt Praesepe, "De kribbe", als een ontdekking uit de oudheid naar ons toe. De mythen omvatten een over twee naburige heldere sterren - Asellus Australis en Asellus Borealis. Deze twee sterren zouden ezels zijn die maaltijden van de kribbe nemen. Bekend bij amateurastronomen als "de Bijenkorfcluster", was Galileo de eerste die zijn stellaire aard ontdekte. Zelfs met zijn bescheiden omvang loste hij ongeveer veertig van zijn slimste leden op. Moderne telescopen hebben vastgesteld dat ten minste 200 van de 350 of meer sterren die visueel geassocieerd zijn met M44 samen bewegen en deel uitmaken van de 700 miljoen jaar oude open cluster.
Open cluster M67 is iets minder dan een vuistbreedte ten zuidoosten van M44, of ongeveer een vingerbreedte ten westen van visuele ster - Acubens (Alpha Cancri). Vijf keer verder weg dan M44, en met een leeftijd van 3,5 miljard jaar, is M67 een van de oudste open sterrenhopen in ons sterrenstelsel. De helderste sterren zijn al 'witte dwerg' geworden nadat ze lang geleden hun splijtstof hadden uitgeput. Je zult merken dat het behoorlijk compact en verrassend zwak is voor een Messier-studie. De ontdekker ervan, Johann Gottfried Koehler, kon geen sterren oplossen! De telescopen van vandaag lossen tientallen - zelfs honderden - clusterleden op, terwijl de meeste verrekijkers het nogal 'galactisch' zullen vinden!
Wees op je hoede voor Antares terwijl het en de maan samen opkomen. Er zal vanavond een verduistering zijn, dus zorg ervoor dat u IOTA controleert voor tijden en details in uw regio.
Dinsdag 21 maart - Wat dacht je van een laatste open cluster voordat je op melkwegjacht gaat? Onze studie - M48 - ligt ongeveer 3 graden ten zuidoosten van Zeta Monocerotis. Net als M44 bij Kreeft, ligt M48 binnen de grenzen van het gezichtsvermogen zonder hulp. Het helderste lid is een spectrale type A-ster, intrinsiek zo'n 70 keer helderder dan onze eigen zon, maar hij lijkt slechts dichtbij de 9e magnitude dankzij 1500 lichtjaren die ons scheiden. M48 is vrij groot en zal enkele tientallen sterren laten zien binnen het bereik van kleine telescopen en verrekijkers.
De lente is aangebroken en daarmee komt de tijd van sterrenstelsels. Om dit nieuwe astronomische seizoen te vieren, kijk eens naar NGC 2903. Gelegen op ongeveer een vingerbreedte ten zuidoosten van Lambda Leonis, lijkt deze gekantelde spiraal van 8,9 magnitude erg op een iets zwakkere versie van M81 in Ursa Major. Grotere bereiken vangen gemakkelijk hints op van de spiraaluitbreidingen van de melkweg en ze zullen allemaal een aanzienlijke verheldering vertonen in de richting van het zeer uitgestrekte kerngebied!
Woensdag 22 maart - Geboren op deze dag in 1799 was Friedrich Argelander, een samensteller van sterrencatalogi. Argelander bestudeerde ook variabele sterren en creëerde de eerste internationale astronomische organisatie met de titel "Astronomical Society".
Als je mee wilt doen aan een Astronomical Society-evenement, neem dan de tijd om de webpagina's van de Astronomical League te bezoeken en deel te nemen aan de National Optical Astronomy Observatory (NOAO) -oproep aan alle waarnemers om deel te nemen aan G.L.O.B.E. at Night programma. Er is geen speciale apparatuur nodig en uw waarnemingen 'tellen'!
Laten we bij een latere maansopkomst vanavond eens kijken naar twee meteorenregen. We beginnen eerst met de Camelopardalids. Deze hebben geen definitieve piek en een schreeuwend valpercentage van slechts één per uur. Ze hebben echter één roem - dit zijn de langzaamste meteoren die bekend zijn - die met een snelheid van slechts 7 kilometer per seconde aankomen!
Veel interessanter zal zijn om naar de top van de March Geminids te kijken. Deze werden voor het eerst ontdekt en geregistreerd in 1973 en vervolgens bevestigd in 1975. Met een sterk verbeterde valsnelheid van ongeveer 40 per uur, zullen deze snellere meteoren leuk zijn om te volgen. Wanneer u een heldere streep ziet, traceer deze dan terug naar het beginpunt. Heb je een Camelopardalid gezien? Of een March Geminid?
Laten we tijdens het uitgaan de late opkomst van de maan in ons voordeel gebruiken en ongeveer 2 graden ten noordoosten van ster 13 in Monoceros gaan. Onze studie zal NGC 2261 zijn - beter bekend als 'Hubble's Variable Nebula'. Vernoemd naar Edwin Hubble, is dit 10e magnitude-object erg blauw van uiterlijk door grotere openingen en een waar raadsel. De brandstofster, de variabele R Monocerotis, vertoont geen normaal stelspectrum en kan een proto-planetair systeem zijn. R gaat meestal verloren in de hoge oppervlaktehelderheid van de "komeetachtige" structuur van de nevel, maar de nevel zelf varieert zonder voorspelbaar tijdschema - misschien als gevolg van donkere massa's die de ster overschaduwen. We weten niet eens hoe ver het is, want er is geen detecteerbare parallax!
Donderdag 23 maart - Vandaag in 1840 werd de eerste foto van de maan gemaakt. De daguerreotypieplaat werd blootgelegd door de Amerikaanse astronoom en arts, J. W. Draper. Draper's fascinatie voor chemische reacties op licht leidde hem ook naar een andere primeur: een foto van de Orionnevel.
Laten we vanavond eens kijken naar een studie in licht en donker terwijl we onze grote binoculaire en telescoopstudie van vanavond bekijken. Je vindt hem ongeveer halverwege tussen Sirius en Alpha Monocerotis - NGC 2359. Bekend als 'Thor's Helmut', werd deze bubbelachtige emissienevel tot leven gewekt door de oververhitte blauwe gigantische ster in het midden. NGC 2359 meet ongeveer 30 lichtjaar, zo'n 15.000 lichtjaar van ons vandaan. De superchargerende Wolf-Rayet-ster produceert stellaire winden met hoge snelheid die mogelijk in wisselwerking staan met een nabijgelegen moleculaire wolk, waardoor deze vreemde nevel zijn gebogen vorm krijgt. Op magnitude 11 is 'Thor's Helmut' een ongebruikelijke observatie om toe te voegen aan je verzameling 'hoofddeksels'.
Vrijdag 24 maart - Vandaag is de verjaardag van Walter Baade. Baade, geboren in 1893, was de eerste die de metgezellen van het Andromedastelsel in individuele sterren oploste en ontwikkelde het concept van de twee soorten stellaire populaties in sterrenstelsels. Onder zijn vele prestaties staat Baade ook bekend om het ontdekken van een gebied richting ons galactische centrum (M24) dat relatief stofvrij is, nu bekend als 'Baade's Window'.
Hoewel "Baade’s Window" een zomerhemelstudie is, kunnen we vanavond de tijd nemen om een gebied aan de andere kant van de hemel te bestuderen. Astronomen gebruiken een hemels coördinatensysteem gebaseerd op "uren: minuten: seconden" voor de oost-west locatie (rechte klimming - RA) en "graden" voor de noord-zuid (declinatie - DEC) positie. Het gebeurt gewoon dat als u uw oog, verrekijker of telescoop naar een RA-DEC-locatie draait die volledig complementair is aan het midden van Baade's Window (RA = 6 uur: 16 minuten, DEC = 18,29 graden), u zich ongeveer halverwege tussen 3,2 bevindt magnitude Mu Geminorum en 4.4 magnitude Nu Orionis. En juist daar zul je iets zien dat bijna volledig het tegenovergestelde is van wat te zien is in Baade's Window - dat wil zeggen: 'niet veel'.
Zaterdag 25 maart - Vandaag, in 1655, werd Titan - de grootste satelliet van Saturnus - ontdekt door Christian Huygens. 350 jaar later trok een naar Huygens vernoemde sonde de aandacht van de wereld terwijl deze met een parachute afdaalde op het oppervlak van Titan en informatie terugstuurde over die verre maan. Huygens ging ook door met het ontdekken van het ringsysteem van Saturnus in 1655. Dus terwijl Saturnus nog steeds hoog in de lucht rijdt, breng je zelf een volgend bezoek en tour je door de ringen en satellieten van Saturnus. Het sirenenlied van Titan wacht op je!
Ook op deze datum in 1951 werd voor het eerst een golflengte van 21 cm van atomaire waterstof in de Melkweg gedetecteerd. 1420 MHz H I, neutraal - maar niet-moleculair, waterstofonderzoek blijft de basis vormen van grote delen van de moderne radioastronomie. De gebieden van de Melkweg H I zijn over het algemeen vrij van sterren omdat ze de stabiele waterstofgassen verwarmen en ervoor zorgen dat ze licht uitstralen. Met behulp van radiotelescopie van 21 cm kunnen astronomen de verdeling van niet-stellaire materie in het interstellaire medium - de uitgestrekte delen van de ruimte tussen de sterren - in kaart brengen. Omdat radiogolven stof kunnen binnendringen dat ook in het interstellaire medium voorkomt, weten we veel meer over de distributie van waterstofgas in onze melkweg dan anders mogelijk zou zijn.
Hoewel stabiel waterstofgas optisch onzichtbaar is, is de aanwezigheid vooral geconcentreerd langs de schijf van ons sterrenstelsel in zijn enorme spiraalarmen. Een dergelijke regio wordt geassocieerd met het Orion-complex. Dus neem even de tijd om de lucht te scannen die ten zuiden van de 3.4 magnitude Eta Orionis ligt en merk op hoe weinig sterren er tussen zichtbaar zijn en 4.2 magnitude 29 Orionis - zo'n 5 en een halve graad verwijderd. Van dergelijke regio's is bekend dat ze hoge concentraties van 21 cm straling hebben, veroorzaakt door waterstofgas dat nog moet beginnen te samensmelten tot nieuwe zonnen zoals de onze.
Zondag 26 maart - Laten we vanavond eens kijken naar de 'Eight-burst Planetary'. Maar we moeten je waarschuwen dat het voor het noordelijk halfrond niet gemakkelijk is. Begin met het lokaliseren van Alpha Hydrae. Laat nu meer dan een handbereik vallen in zuidelijke richting naar Psi in Vela. Met Psi gecentreerd op laag vermogen, kunt u eenvoudig iets minder dan een half uur wachten totdat NGC 3132 het veld in 'drijft' of 7 graden oostwaarts beweegt. Hoe dan ook zou deze schitterende 8e magnitude "Southern Ring Nebula!" Zoek naar een "kanteling" in helderheid over deze ring van 2000 lichtjaar ver met zijn centrale ster. Gebruik een hoog vermogen - deze is minder dan de helft van de beroemde "Northern Ring Nebula" - M57.
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner (met Jeff Barbour).
