Heb je ooit een ruimtestart vanuit de ruimte gezien?
Bekijk de spectaculaire lanceringsfoto (hierboven) van de Johannes Kepler ATV die boven een Ariane 5-raket omhoog schiet, zoals vastgelegd door astronaut Paolo Nespoli vanuit zijn ongeëvenaarde uitkijkpunt door de ramen aan boord van het International Space Station (ISS), in een baan van ongeveer 350 km boven de aarde.
De lanceringsfoto toont het stijgende uitlaatpoor van de raket slechts enkele minuten nadat de Ariane-booster op 16 februari van de ESA-raketbasis in Kourou, Frans Guyana, Zuid-Amerika is afgevuurd. De raket bevond zich nog steeds op een verticaal klimtraject in een baan om de aarde. Extra startfoto's hieronder vanuit de ruimte en de aarde.
De foto illustreert levendig de volwassenheid van de Europese ruimte-inspanning sinds de lanceerbasis, Ariane boosterraket, Kepler-lading en astronaut Nespoli allemaal afkomstig zijn uit Europa en cruciaal zijn voor het toekomstige leven van het ISS.
Kepler zal op 24 februari aanmeren bij het ISS en een tijdige aankomst is essentieel vanwege een dreigende verkeersopstopping.
Space Shuttle Discovery zal op slechts zes uur na Kepler aansluiten op het ISS als de orbiter volgens planning op 22 februari wordt gelanceerd.
Alles is nominaal met Keplers ruimtevaartuigsystemen en baanprestaties op dit moment, zeggen European Space Agency (ESA) -functionarissen, inclusief de inzet van ATV's vier grote zonnevleugels.
De ATV, of Automated Transfer Vehicle, is een in Europa gebouwd bevoorradingsschip dat is ontworpen om essentiële lading en voorzieningen naar het ISS te vervoeren. Het is de bijdrage van Europa aan het inslaan van het ISS.
Kepler vervoert meer dan zeven ton voorraden en vracht voor het ISS en zal tijdens de geplande missie van vier maanden worden gebruikt om de buitenpost opnieuw op te voeren naar een hogere baan.
“ATV is een echt Europees ruimtevaartuig. Om ermee te vliegen zijn experts van ESA, partnerbureaus en de industrie in een half dozijn landen nodig '', zegt Bob Chesson van ESA, hoofd van de afdeling Human Spaceflight Operations.
"Om het in een baan om de aarde te krijgen en het tijdens de vlucht naar het dok te laten werken, is veel hard werk en toewijding van honderden mensen vereist."
De ATV is genoemd naar Johannes Kepler (1571-1630), de Duitse astronoom en wiskundige die vooral bekend is vanwege het ontdekken van de wetten van planetaire beweging. NASA noemde ook zijn krachtige nieuwe ruimtetelescoop voor de planeetjacht naar Kepler, die onlangs de eerste planeten ter grootte van de aarde ontdekte die in een bewoonbare zone cirkelden.
Nadat de shuttle later dit jaar in 2011 met geweld met pensioen is gegaan, zal het voortbestaan en het voortdurende gebruik van het ISS volledig afhankelijk zijn van een gestage trein van vracht en nuttige lading gestald door onbemande bevoorradingsschepen, waaronder de ATV uit Europa, HTV uit Japan, Voortgang van Rusland en commerciële luchtvaartmaatschappijen zoals SpaceX en Orbital Sciences.
Foto's van Ariane raketten stijgend uitlaatpad vanaf 16 februari ATV-lancering gefotografeerd vanuit het ISS. Credits: ESA / NASA
