Het is maar goed dat de dringende ruimtewandeling van volgende week als een korte wordt beschouwd, want de komende dagen zullen hectisch zijn voor de bemanning van Expeditie 39.
Het vinden van een plek voor zelfs een 2,5 uur durende excursie op het International Space Station was buitengewoon uitdagend, zeiden NASA-functionarissen vandaag (18 april) op een persconferentie, omdat de bemanning ook tijd nodig heeft voor twee vrachtruimtevaartuigen: de lancering van de SpaceX Dragon staat gepland voor vandaag en daaropvolgende voortgang bij het loskoppelen / opnieuw plaatsen op het station.
Hier is een overzicht van enkele dingen die NASA jongleerde terwijl het haastig beweegt om een defecte back-upcomputer aan de buitenkant van het station te vervangen. Van Rick Mastracchio en Steve Swanson wordt verwacht dat ze woensdag (23 april) 'naar buiten' gaan, maar als de lancering van SpaceX vandaag wordt uitgesteld, wordt de ruimtewandeling verplaatst naar zondag (20 april).
Waarom het dringend is
Het Amerikaanse deel van het station heeft 46 computers, waarvan 24 extern. De multiplexer / demultiplexer of MDM (een van de twee) bestuurt 12 van deze externe computers en is verantwoordelijk voor alles over hoe de zonnepanelen zijn gericht op hoe sommige robotica werken. Opgemerkt moet hier worden dat de primaire MDM prima werkt, maar als het zonder back-up mislukt, zullen er problemen zijn. NASA verliest telemetrie of gegevens van de externe ammoniak-koelsystemen die op het station werken (hoewel de systemen zelf automatisch werken). Sommige overbodige apparatuur kan ook niet worden ingeschakeld. De dienst kan ook de zonnepanelen niet aanwijzen om stroom te krijgen of ze opzij schuiven wanneer er ruimtevaartuigen binnenkomen, om de arrays te beschermen tegen boegschroefpluimen (hoewel je hieronder een aantal back-ups kunt zien die ze hebben voor de array-problemen.)
De ruimtepakken repareren
Sinds het levensbedreigende waterlek van afgelopen zomer is NASA snel bezig om de ruimtepakken die het heeft te repareren. Alle niet-urgente ruimtewandelingen liggen tot tenminste deze zomer van tafel, terwijl NASA de aanbevelingen van een panel behandelt om het probleem op te lossen. Een defecte ventilatorpompscheider werd afgelopen december verwisseld op het slechte pak (Suit 3011), maar twee ruimtepakken moesten nog op het station worden bevestigd. De bemanning bracht het grootste deel van de afgelopen week door met het vervangen van een ventilatorpompscheider op Suit 3005 (die ook zal worden gebruikt in de ruimtewandeling) en het doorspoelen van de koelleidingen in het pak en op het station, omdat wordt aangenomen dat vervuiling heeft geleid tot het falen . (Er komen meer onderdelen op Dragon, maar deze worden deze keer niet gebruikt, heeft NASA vastgesteld.)
Spacewalk bereidt zich ter plaatse voor
Ook vandaag was NASA-astronaut Chris Cassidy in "het zwembad" (bij NASA's Neutral Buoyancy Laboratory) en simuleerde de ruimtewandeling. Hij maakt deel uit van een team dat werkt om te kijken wat er mis kan gaan op de ruimtewandeling en bedenkt procedures om daarmee om te gaan. "Zo goed als we kunnen hebben we al die antwoorden in onze heupzakken, zodat ze de bemanning snel een antwoord kunnen geven op de wedstrijddag", zei hij woensdag in een interview op 16 april op NASA TV.
De nieuwe computer voorbereiden
Een reserve MDM bevindt zich in het station, maar het was een ouder model dat opnieuw moest worden geconfigureerd. Astronauten hebben een verwerkingskaart vervangen en andere hardware- / softwarewijzigingen aangebracht om de MDM voor te bereiden om buiten het station te zitten. Ze hebben het ook grondig getest om er zeker van te zijn dat het werkt voordat het buiten wordt gemonteerd. Als aandachtspunt weet nog niemand waarom de back-up MDM is mislukt, maar astronauten zullen de site inspecteren op schade (en foto's maken). Er wordt verwacht dat zodra ze de kapotte MDM naar binnen brengen, alle mislukte kaarten worden uitgewisseld en ergens voor analyse naar de grond worden gestuurd. De MDM zelf blijft op het station staan om opnieuw te worden gebruikt als dat nodig is.
Grappling Dragon
SpaceX's Dragon is een vrachtruimtevaartuig dat door de grond wordt bestuurd, maar de astronauten moeten klaarstaan om het met de robot Canadarm2 te pakken zodra het arriveert (nu gepland voor zondag 20 april). De bemanning heeft hun normale hoeveelheid training en voorbereiding voor de procedures, vervolgens de tijd die nodig is om het ruimtevaartuig te vangen en vervolgens de tijd om het voertuig uit te laden (wat enigszins urgent is omdat er bepaalde onderzoeksexperimenten zijn die vrij snel moeten afgaan) , Zei NASA.)
De zonnepanelen verplaatsen
NASA moet niet alleen de zonnepanelen uit de buurt houden van de thrusterpluimen van Dragon and Progress, maar het moet ook de stroom naar het station houdenen configureer de arrays zodat als de andere MDM faalt, de arrays automatisch op een veilige plek worden geplaatst. De array zou 24 uur lang automatisch worden getraceerd nadat de MDM was uitgevallen, en vervolgens naar een "vooraf ingestelde hoek" gaan die NASA zorgvuldig heeft gekozen. Wat betreft of er stroomtekorten zouden zijn op het station, NASA zegt dat het afhangt van de hoek van de zon en wat er op een bepaald moment op het station moet worden gedaan.
Het Progress-ruimtevaartuig verplaatsen
Het Russische vrachtschip Progress 53 moet woensdag (23 april) uit de Zvezda-servicemodule loskoppelen om een geautomatiseerd rendez-vous-systeem te testen dat de toegang tot het station controleert. Vervolgens wordt het weer gedokt op vrijdag (25 april).
Tenzij anders vermeld, is de informatie in dit artikel gebaseerd op opmerkingen van de volgende functionarissen tijdens de NASA-persconferentie van vandaag: Mike Suffredini, programmamanager Internationaal Ruimtestation; Brian Smith, vluchtdirecteur van het internationale ruimtestation en Glenda Brown, hoofd van de ruimtewandeling.
