Vóór de uitvinding van de telescoop in de vroege jaren 1600 wist de mens gewoon van de maan - een rond, mysterieus astronomisch object waar mensen naar zouden kijken in de nachtelijke hemel. Dus wat is een maan precies?
Een maan wordt gedefinieerd als een hemellichaam dat een baan rond een planeet maakt, inclusief de acht grote planeten, dwergplaneten en kleine planeten. Een maan kan ook worden aangeduid als een natuurlijke satelliet, hoewel deze moet worden onderscheiden van andere astronomische lichamen die om een ander lichaam draaien, b.v. een planeet die om een ster draait, wordt de term maan uitsluitend gebruikt om te verwijzen naar de natuurlijke satelliet van een planeet.
De eerste manen die buiten de maan van de aarde werden ontdekt, waren de Galilese manen van Jupiter, genoemd naar astronoom en ontdekker Galileo Galilei. De manen Io, Europa, Ganymede en Callisto zijn de grootste van Jupiter en slechts de eerste vier die worden onthuld, heeft de planeet tot op heden 63 manen.
Afgezien van de vier Galilese manen, zijn Saturnus Titan en Neptunus Triton twee andere manen die qua grootte vergelijkbaar zijn met de maan van de aarde. In feite zijn deze zeven manen de grootste natuurlijke satellieten in het zonnestelsel, met een diameter van meer dan 3.000 kilometer. Alleen de binnenplaneten Mercurius en Venus hebben geen manen.
Een interessant feit over enkele van de grootste manen van het zonnestelsel waarvan de meeste mensen zich misschien niet bewust zijn, is dat enkelen van hen geologisch actief zijn. Hoewel we de maan misschien geen lava zien spuwen of tekenen van tektonische activiteit vertonen, zijn Jupiters Io en Europa, Saturnus Titan en Enceladus en Neptunus Triton vulkanisch actieve lichamen gebleken.
Als de maantelling in de oudheid een totaal van slechts één had, is dat aantal sinds juli 2009 gestegen tot 336, met 168 manen die rond de zes planeten draaien, terwijl de rest manen zijn van dwergplaneten, asteroïdenmanen en natuurlijke satellieten van Trans-Neptuniaanse objecten.
Naarmate er echter steeds meer ontdekkingen worden gedaan, zullen astronomen het misschien moeilijker vinden om een echt bepalende lijn te stellen over wat wel of niet als maan kan worden geclassificeerd. Kun je bijvoorbeeld een 10-inch rots overwegen die Jupiter in een baan om de maan draait? Zo ja, dan kunnen er duizenden of zelfs miljoenen manen zijn. Zo niet, waar trekt u dan de grens? Het is duidelijk dat zelfs de grootte van een "officiële" maan nog steeds ter discussie staat, dus afgezien van de simpele definitie dat het een natuurlijke satelliet van een planeet is, is er echt geen duidelijk antwoord op de vraag: "Wat is een maan? ”.
Hier in Space Magazine hebben we een mooie verzameling artikelen die uitleggen waarom de maanlandingen niet konden worden vervalst. Hier zijn er een aantal:
Maanstenen - Bespreekt hoe de Maanstenen een van de meest tastbare objecten zijn die bewijzen dat de landingen plaatsvonden.
Moon Landing Hoax - Een uitleg die een aantal punten van sceptici tegenwerkt
Apollo 11 Hoax - een ander punt voor discussie door Jerry Coffey
TV - Alert: Mythbusters and the Moon Hoax Myth - een teaser voor de aflevering Mythbusters met de zogenaamde hoax. De opmerkingen onder dat artikel vind je trouwens even interessant.
Hier is een artikel van NASA dat de hoax-theorie ontkracht met behulp van de Moon rock-argumenten. Een ander artikel over Moon Rocks van dezelfde site.
Afleveringen over de maan van Astronomy Cast. Leen ons uw oren!
Lasers schieten op de maan en contact verliezen met Rovers
The Moon Part I
Referenties:
NASA Zonnestelselverkenning: manen van Jupiter
NASA Zonnestelselverkenning: manen
