Artist's illustratie van SpaceIL's lander op het oppervlak van de maan.
(Afbeelding: © SpaceIL)
De allereerste Israëlische maanmissie gaat voor het einde van het jaar van start, als alles volgens plan verloopt.
De non-profit SpaceIL en het overheidsbedrijf Israel Aerospace Industries (IAI) hebben dinsdag (10 juli) aangekondigd dat ze van plan zijn om in december een robotmaanlandingsmissie te lanceren bovenop een SpaceX Falcon 9-raket uit Florida.
De robot zal dan op 13 februari 2019 een landing op de maan proberen. [Moon Master: An Easy Quiz for Lunatics]
Secundair laadvermogen
Het ruimtevaartuig zal vanaf Cape Canaveral worden gelanceerd als secundaire lading. Het zal rond de aarde draaien op een elliptisch pad. Vervolgens, na ontvangst van een opdracht van missiecontrole, zal het vaartuig een hogere elliptische baan rond onze planeet binnengaan, die een punt nabij de maan zal bereiken, zeiden projectteamleden.
Op dit punt zal de lander zijn motoren ontsteken om een fase van het draaien van de maan binnen te gaan voordat hij een maanlanding probeert te maken. Dit proces zal autonoom worden uitgevoerd door het navigatiecontrolesysteem van het ruimtevaartuig, aldus projectteamleden.
De hele reis, van lancering tot landing, duurt ongeveer twee maanden
De maanlanding zou Israël het vierde land maken - na Rusland, de Verenigde Staten en China - om een vaartuig op het oppervlak van de maan te plaatsen.
Het Israëlische ruimtevaartuig zou het lichtste zijn dat ooit op de maan landde, met een gewicht van slechts 1322 lbs. (600 kilogram)
Voortzetting van de missie
SpaceIL was de enige Israëlische deelnemer aan de internationale Google Lunar X Prize (GLXP) -competitie, die een prijs van $ 20 miljoen had toegekend aan het eerste particulier gefinancierde team dat een robot op de maan zette, hem op een afstand van minstens 500 meter bewoog straal high-definition foto's en video naar de aarde.
De wedstrijd eindigde officieel zonder winnaar op 31 maart, waarbij Google aankondigde de wedstrijd niet meer te zullen sponsoren.
Maar SpaceIL is blijven werken aan zijn maanmissie. Ongeveer 88 miljoen dollar is geïnvesteerd in de ontwikkeling en constructie van het ruimtevaartuig, voornamelijk van particuliere donateurs, aldus projectteamleden.
Verschillende andere voormalige GLXP-deelnemers hebben ook hun maanprojecten gaande gehouden, waaronder de Amerikaanse bedrijven Moon Express en Astrobotic.
Leonard David is auteur van "Mars: onze toekomst op de rode planeet", uitgegeven door National Geographic. Het boek is een aanvulling op de National Geographic Channel-serie 'Mars'. David is al lang schrijver voor Space.com en rapporteert al meer dan vijf decennia over de ruimtevaartindustrie. Volg ons @Spacedotcom, Facebook of Google+. Deze versie van het verhaal is gepubliceerd op Space.com.
