Afbeelding tegoed: NASA / JPL
Tijdens de tweede dag op Mars voor NASA's Opportunity-rover, slaagden belangrijke wetenschappelijke instrumenten voor gezondheidstests en maakte de rover belangrijke stappen in de directe communicatie met de aarde.
Halverwege de planeet, tijdens zijn 22e dag op Mars, gehoorzaamde de Spirit van NASA de opdrachten voor het verzenden van informatie die ingenieurs helpt bij het opstellen van een strategie voor het oplossen van problemen met het computergeheugen van de rover.
Op aarde verwonderden wetenschappers zich vanmorgen over een kleurenkaart met hoge resolutie van de omgeving van Opportunity. Het mozaïek van 24 frames van de panoramische camera toont details van de rand van de lander tot de verre horizon voorbij de rand van de kleine thuiskrater van de rover.
"We kijken uit over een behoorlijk spectaculair landschap", zegt Dr. Jim Bell van Cornell University, Ithaca, N.Y., hoofdwetenschapper voor de panoramische camera's over Spirit and Opportunity. "Het wordt een prachtig gebied voor geologen om met de rover te verkennen."
De kleurenweergave toont donkere grond die oplichtte waar deze werd verdicht door het rollende ruimtevaartuig, en een uitsteeksel van gesteente op de binnenhelling van de 20 meter (66 voet) krater waarin de rover zit. Opportunity zal de opdracht krijgen om tijdens de derde Marsdag, die om 12:01 uur begon, een 360 graden kleurenpanorama van de locatie te maken. PST vandaag.
Een andere belangrijke stap die gepland is voor de derde dag van Opportunity, is om de high-gain antenne te gebruiken om rechtstreeks met de aarde te communiceren met een hoge datasnelheid, zei Jackie Lyra van NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië, activiteitsleider voor dit rover-evenement. Ter voorbereiding op deze overgang vond Opportunity gisteren de zon met zijn panoramische camera. Eenmaal georiënteerd door de positie van de zon te kennen, kan het berekenen hoe de antenne met hoge versterking naar de aarde moet worden gericht.
"We maken gestaag vorderingen in ons streven om de wielen van de rover vuil te maken", zegt Mission Manager Jim Erickson van JPL. Nog steeds is het eerste scenario voor de rover om van zijn landerplatform te rijden meer dan een week verwijderd.
Opportunity heeft de drie wetenschappelijke meetinstrumenten op zijn robotarm getest die zullen worden gebruikt voor het van dichtbij bekijken van rotsen en grond: de microscopische imager, de röntgenspectrometer met alfadeeltjes om te bepalen welke elementen aanwezig zijn en een Moessbauer-spectrometer voor identificatie ijzerhoudende mineralen. "Ik ben verheugd te kunnen melden dat ze allemaal in perfecte gezondheid verkeren", zei Dr. Steve Squyres van Cornell University, Ithaca, N.Y., hoofdonderzoeker van de wetenschappelijke instrumenten van de rovers.
Squyres was vooral bezorgd over de Moessbauer-spectrometer, omdat tests die werden uitgevoerd terwijl het ruimtevaartuig onderweg was naar Mars, toonden aan dat een intern kalibratiesysteem niet werkte zoals bedoeld. Maar nadat de rover op Mars is geland, functioneert het instrument weer normaal. De functie van de Moessbauer-spectrometer voor het identificeren van ijzerhoudende mineralen zal belangrijk zijn in het wetenschappelijke doel om de oorsprong te bepalen van ijzerhoudende hematietafzettingen in de Meridiani Planum-regio die is geselecteerd als de landingsplaats van Opportunity.
"We hebben een perfect functionerende Moessbauer-spectrometer, en gezien het feit dat we nu bovenop de hematiethoofdstad van het zonnestelsel zitten, is dat een goede zaak", zei Squyres.
Restauratie-inspanningen blijven vooruitgang boeken op Spirit. "We hebben een patiënt in de afkickkliniek en we verzorgen haar weer gezond", zegt Jennifer Trosper, missiemanager van JPL.
Ingenieurs hebben een manier gevonden om te voorkomen dat de computer van Spirit zichzelf ongeveer een keer per uur reset door het ruimtevaartuig in een modus te zetten die het gebruik van flashgeheugen vermijdt. Flash-geheugen is een type dat veel voorkomt in veel elektronische producten, zoals digitale camera's, voor het opslaan van informatie, zelfs als de stroom is uitgeschakeld. De rover heeft ook een willekeurig toegankelijk geheugen, dat geen informatie kan bevatten tijdens de nachtrust van de rover. Een van de volgende geplande stappen is om de bestanden die daar zijn opgeslagen van de cruise van het ruimtevaartuig naar Mars vanaf de aarde uit het flashgeheugen te wissen. Dat is bedoeld om het beheer van de flashgeheugenbestanden te verminderen.
De belangrijkste taak van de rovers is om hun landingsplaatsen de komende maanden te verkennen voor bewijs in de rotsen en de bodem of de vroegere omgevingen van de locaties ooit waterig waren en mogelijk geschikt om het leven in stand te houden.
JPL, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert het Mars Exploration Rover-project voor NASA's Office of Space Science, Washington, DC Images en aanvullende informatie over het project is verkrijgbaar bij JPL op http: //marsrovers.jpl.nasa .gov en van Cornell University, Ithaca, NY, op http://athena.cornell.edu.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
