Zoomen door de ruimte
Grote rotsen, kleine rotsen, stof en astronauten - dit zijn slechts een paar dingen die het afgelopen jaar door de inktzwarte duisternis van de ruimte zijn geraasd. Soms stortten objecten op de aarde, maar we konden niet altijd precies zeggen wat ze waren. Van asteroïden ter grootte van een piramide tot buddy's met zwarte gaten, hier zijn 10 dingen die in 2019 door de ruimte schoten.
Astronaut beste vrienden
Op 25 september klom NASA-astronaut Jessica Meir aan boord van een ruimtevaartuig dat was aangemeerd bij de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan en schoot op weg naar het internationale ruimtestation ISS. Met een perfecte timing maakte de beste vriendin van Meir, astronaut Christina Koch, een foto van haar beklimming tijdens de tweede fase van de raketlancering. "Hoe het eruit ziet vanaf @Space_Station wanneer je beste vriendin haar levenslange droom verwezenlijkt om naar de ruimte te gaan", schreef Koch in een tweet.
Een asteroïde zo breed als een wolkenkrabber
Halverwege september stormde een gigantische ruimtesteen voorbij de aarde - maar gelukkig was het toen ongeveer 3 miljoen mijl (5 miljoen kilometer) verwijderd. Asteroid 2000 QW7 meet tussen de 300 en 600 voet (300 tot 600 meter) breed en gleed door onze planeet met een snelheid van ongeveer 14.361 mph (23.100 km / h). Hoewel de asteroïde deze keer geen gevaar vormde, heeft NASA de rots sinds 2000 gevolgd en zal hij zijn toekomstige reizen blijven volgen. De asteroïde zal op 19 oktober 2038 bij de aarde afdrijven.
Drievoudige dreiging (maar niet echt)
Drie asteroïden vlogen op 9 september van dit jaar langs de aarde en aanvankelijk voorspelden NASA-wetenschappers dat een van de ruimterotsen zijn pas vrij dichtbij zou kunnen snijden. Met 'redelijk dichtbij' bedoelden ze dat de asteroïde binnen 500.000 km van de aarde zou kunnen komen, ruim buiten de baan van de maan. De objecten in de buurt van de aarde waren onder de zwaartekracht van nabijgelegen planeten gevallen en draaiden allemaal naar onze thuisplaneet De drie asteroïden zijn allemaal binnen een tijdsbestek van 12 uur de planeet gepasseerd en hadden voldoende ruimte over.
Een komeet uit een ander zonnestelsel?
In augustus zag een Oekraïense skywatcher genaamd Gennady Borisov een komeet die door de lucht schoot. Blijkt dat de bal van ijs en stof misschien van buiten ons zonnestelsel kwam. Na talloze waarnemingen noemden wetenschappers de komeet C / 2019 Q4 (Borisov) en volgden zijn koers in de loop van de tijd. Het traject van de komeet leek een hyperbolavorm te volgen, in tegenstelling tot de meeste kometen in ons zonnestelsel, die in elliptische banen om de zon racen. Komeet C / 2019 Q4 (Borisov) is misschien wel het tweede interstellaire object dat onze kosmische buurt passeert, afgezien van 'Oumuamua, dat in oktober 2017 werd ontdekt.
Licht met hoge energie van een stervende ster
In januari zagen astronomen de laatste momenten van een stervende ster toen het hemellichaam een dramatische uitbarsting van ultrahoog energetisch licht losliet, bekend als een gammastraaluitbarsting (GRB). De GRB vond plaats op ongeveer 7,5 miljard lichtjaar verwijderd van de aarde en droeg lichtdeeltjes met energieën die biljoenen elektronvolts meten die biljoenen keer krachtiger zijn dan de fotonen van onze eigen zon. Hoewel GRB's niet zeldzaam zijn, hebben astronomen vaak moeite om metingen van de bursts vast te leggen, omdat de gebeurtenis zelf slechts een fractie van een seconde duurt. Met behulp van telescopen zoals MAGIC en het High Energy Stereoscopic System (H.E.S.S.) verwachten wetenschappers in de toekomst meer te vangen.
Enorme asteroïde verwoest door dwergster
Een puinwolk rond een ster is het enige overgebleven bewijs van de catastrofale vernietiging van een enorme asteroïde. In 2018 begon een witte dwergster in ons sterrenstelsel plotseling helderder en helderder te schijnen, en zijn luminescentie blijft zelfs vandaag de dag toenemen. Nu denken wetenschappers eindelijk dat ze weten waarom. Ze theoretiseren dat de ster een enorme asteroïde in zijn zwaartekrachtveld heeft gevangen en de ruimtesteen aan stukken heeft gescheurd, waardoor een wolk van metalen stukjes is ontstaan. Licht van de ster verwarmde de asteroïde stukjes totdat ze hun eigen licht uitzonden, een effect waardoor de ster zelf helderder leek door de telescopen van de aarde.
Asteroïde ter grootte van een piramide
Een bijna-aarde-object genaamd 2019 SX5 heeft vergelijkbare afmetingen als de Grote Piramide van Gizeh en vloog onlangs vlak langs onze planeet. De asteroïde suisde door de aarde met een snelheid van ongeveer 49.000 mph (78.900 km / h), maar gelukkig plaatste de baan de massieve rots op ongeveer 4 miljoen mijl (6 miljoen km) afstand. Volgens de huidige schattingen vliegen om de paar dagen enorme asteroïden langs de aarde - in feite gleed in juli een andere rots ter grootte van een piramide langs de planeet.
Eenhoorn meteorenregen
Honderden meteoren schoten in november over de hemel in een zeldzame gebeurtenis die bekend staat als een 'eenhoorn'-meteorenregen. De alpha Monocerotid meteorenregen vindt elk jaar plaats, maar bevat meestal slechts een handvol meteoren. Dit jaar voorspelden wetenschappers dat toeschouwers tot wel 1000 meteoren zouden kunnen zien oplichten in de lucht nabij het sterrenbeeld eenhoorn, Monoceros, vandaar de grillige naam van de douche. De meteoren zijn oorspronkelijk gevormd uit het stofspoor van een komeet die af en toe extra dicht bij de baan van de aarde komt. Hoe dichter de komeet, hoe meer meteoren de neiging hebben zich te vormen.
Botsende zwarte gaten
Drie monsterlijke zwarte gaten op ongeveer 1 miljard lichtjaar afstand van de aarde scharrelen gestaag naar elkaar toe en op een dag zullen ze waarschijnlijk botsen. De superzware zwarte gaten liggen in het midden van drie samenvoegende sterrenstelsels, die stof en gas uit hun omgeving opzuigen. Momenteel varieert de afstand van het ene zwarte gat tot het volgende van 10.000 lichtjaar tot 30.000 lichtjaar, maar wetenschappers voorspellen dat de zwarte gaten uiteindelijk zullen samensmelten, net als hun moederstelsels.
Niet-geïdentificeerde vuurballen boven Chili en China
Mysterieuze vlammende objecten regenden in september uit de lucht in Chili en ambtenaren wisten niet zeker wat de UFO's waren of waar ze vandaan kwamen. Op basis van geologische onderzoeken naar locaties waar de objecten zijn neergestort, hebben experts vastgesteld dat de vuurballen waarschijnlijk geen meteorieten waren, maar mogelijk omgevallen puin. Een maand later brandde iets dat vermoedelijk een meteoor was boven Noordoost-China en verlichtte de nachtelijke hemel tot het bijna dag leek. De vuurbal wierp donkere schaduwen op de grond terwijl hij door de hemel trok, volgens lokale nieuwsberichten.
