Maak je klaar om de Rode Planeet van dichtbij te zien deze week: net nadat Mars de oppositie tegen de zon bereikt op 27 juli 2018, zullen waarnemers op aarde hun meest nabije blik op de planeet hebben sinds 2003.
Mars en aarde draaien beide om de zon, maar op verschillende afstanden, en dus verschillende snelheden. Om de twee jaar vormen Mars, aarde en de zon een rechte lijn tijdens hun banen, met de aarde in het midden - een gebeurtenis die bekend staat als oppositie.
Deze zomer vindt oppositie plaats op 27 juli, en Mars zal op 31 juli om 15.50 uur EDT (0750 GMT) de dichtstbijzijnde benadering van de aarde bereiken. De Rode Planeet zal ook op zijn helderst zijn sinds 2003, toen Mars zijn dichtstbijzijnde benadering naderde naar de aarde in bijna 60.000 jaar. [Mars dicht bij de aarde! Waar de Red Planet online en persoonlijk te zien]
Mars arriveert op dezelfde dag als de volle maan van juli in oppositie. Voor sommige gelukkige skywatchers betekent dit dat ze ook de kans hebben om een totale maansverduistering te zien. Die zonsverduistering, die niet zichtbaar is vanuit de Verenigde Staten, wordt de langste maansverduistering van de 21e eeuw. Je kunt onze volledige gids voor dat evenement hier bekijken: Blood Moon 2018: Langste totale maansverduistering van de eeuw vindt plaats op 27 juli
Het dichtst sinds 2003
Tijdens de Mars-oppositie in 2003 was de Rode Planeet slechts 34,6 miljoen mijl (55,8 miljoen kilometer) van de aarde verwijderd. Dit was het dichtst bij elkaar dat de twee planeten in bijna 60.000 jaar tot elkaar waren gekomen en dit record zal volgens NASA pas op 28 augustus 2287 worden verbroken.
Ter vergelijking: wanneer Mars zich aan de andere kant van de zon bevindt en dus op de grootste afstand van de aarde, is het ongeveer 250 miljoen mijl (401 miljoen km) verwijderd. De gemiddelde afstand tussen de twee planeten is echter ongeveer 140 miljoen mijl (225 miljoen km). [Kijk dit weekend op voor de dichtstbijzijnde Mars-weergaven sinds 2003]
In de aanloop naar de oppositie van dit jaar in juli zal Mars aan onze hemel blijven opfleuren. Op 26 juni is Mars slechts 70 miljoen kilometer verwijderd en vanuit het perspectief van skywatchers op aarde zal het er vijf keer helderder uitzien dan normaal. Tegen de tijd dat de Rode Planeet het dichtste punt bij de Aarde bereikt, is het slechts 57,8 miljoen kilometer verwijderd en zal het sinds 26 juni bijna verdubbeld zijn in helderheid. [8 Coole bestemmingen die toekomstige Mars-toeristen kunnen verkennen]
Wat is precies een oppositie?
Mars draait om een grotere afstand dan de aarde om de zon. Naarmate de afstanden toenemen, neemt ook de baanperiode toe, dus Mars heeft ongeveer twee aardejaren nodig om één baan rond de zon te voltooien. Vanwege deze verschillende orbitale snelheden passeert de aarde om de twee jaar of zo tussen Mars en de zon. Dit betekent dat Mars en de zon direct aan weerszijden van de aarde staan.
Omdat Mars tijdens oppositie recht tegenover de zon staat, komt Mars op als de zon ondergaat en gaat hij onder als de zon opkomt. Als gevolg hiervan schijnt de Rode Planeet prominent aan onze nachtelijke hemel. [Wie ontdekte Mars eigenlijk? Een terugblik op de geschiedenis van de rode planeet]
Omdat beide planeten echter elliptische banen hebben, zijn sommige ontmoetingen tussen aarde en Mars dichterbij dan andere. In juli zal Mars dichter bij de aarde zijn dan sinds 2003, hoewel de benadering van de Rode Planeet van de Rode Planeet pas in 2035 zal plaatsvinden.
Bovendien zal Mars dit jaar de zogenaamde "perihelische oppositie" bereiken. Perihelion verwijst naar het punt in de baan van Mars wanneer het zich het dichtst bij de zon bevindt. Daarom, wanneer Mars het dichtst bij de zon staat, is het tijdens oppositie zelfs nog dichter bij de aarde.
Hoe Mars te zien
Gedurende ongeveer twee maanden, tussen 7 juli en 7 september van dit jaar, zal Mars dramatisch oplichten, Jupiter overtreffen en in rang stijgen als het vierde helderste object aan de hemel van de aarde na Venus, de maan en de zon. [Een voorbeeld van 2018's jaar van spectaculaire Mars met behulp van mobiele apps]
Gedurende mei waren zowel Mars als Saturnus zichtbaar en de beste uitzichten zijn in de vroege ochtenduren van het noordelijk halfrond. Mars onderscheidde zich gemakkelijk door zijn roodachtige kleur, terwijl Saturnus goud leek. Volgens EarthSky.org bewoog Mars half mei ten oosten van Saturnus naar het sterrenbeeld Capricornus.
Vanaf medio juni betrad Mars officieel de avondhemel en werd merkbaar helderder en groeide in omvang, in de aanloop naar oppositie op 27 juli. De planeet zal tussen 21 juli en 3 augustus het helderst lijken. Aangezien de zonsondergang eerder in de late zomer en vroege zonsondergang plaatsvindt. herfst kunnen kijkers de planeet hoger in de avondhemel zien. [Hoe mobiele apps te gebruiken om de dichtste benadering van Mars sinds 2003 te bekijken]
Pas op voor de Mars Hoax
In 2003, tijdens de epische Mars-conjunctie van dat jaar, beweerde een hoax die viraal ging dat Mars zo groot zou zijn als de maan. Sindsdien verschijnt de meme zo nu en dan, meestal rond september, en het kan dit jaar weer zijn lelijke kop opsteken. [Virale hoax beweert dat Mars dit weekend zo groot zal lijken als de maan]
Maar laat u niet misleiden - terwijl Mars groot en helder zal schitteren in de aanloop naar en tijdens de oppositie, is de Rode Planeet slechts ongeveer half zo groot als de aarde. Dit betekent dat zelfs vanaf de dichtstbijzijnde nadering deze zomer, het slechts 24,3 boogseconden zal bedragen vanaf de aarde. Ter vergelijking: de hoekdiameter van de maan is 1800 boogseconden, wat ongeveer 75 keer groter is.
Opmerking van de uitgever: Als je een geweldige foto van Mars maakt en deze wilt delen met Space.com voor een verhaal of fotogalerij, stuur dan opmerkingen en afbeeldingen naar [email protected].
