We hebben alles te danken aan de zon. De relatie tussen zon en aarde is 4,6 miljard jaar geleden teruggegaan en zou nog ongeveer 7 miljard jaar moeten duren.
Zoals je waarschijnlijk weet, is de zon slechts een gigantische gasbol. In de kern van de zon worden enorme hoeveelheden waterstof samengeperst onder de intense druk en temperatuur van deze extreme omgeving. Waterstof wordt omgezet in helium en bij deze reactie komt een enorme hoeveelheid energie vrij.
Hoeveel energie? Astronomen berekenen dat er elke seconde 600 miljoen ton waterstof wordt gefuseerd. Elke seconde wordt 4 miljoen ton materie omgezet in pure energie. Dit geeft 3.86Ã — 10 vrij26 joules energie elke seconde. Hoewel het grootste deel van deze energie de ruimte in gaat, valt er nog steeds genoeg op de aarde. In feite komt er genoeg energie van de zon om 342 watt energie op elke vierkante meter van de aarde te deponeren (gemiddeld over het jaar, over de hele planeet).
Vanuit ons perspectief gaan zon en aarde hand in hand. Deze energie van de zon verwarmt de planeet, waardoor we niet kunnen afkoelen tot bijna absolute nultemperaturen in de ruimte. Onze atmosfeer houdt de energie vast als warmte, waardoor de hele planeet een aangename comfortabele temperatuur behoudt.
Planten absorberen deze energie al miljoenen jaren. Wanneer u benzine in uw auto verbrandt, komt deze uit olie, energie van de zon die planeten al miljoenen jaren opslaan.
Zon en aarde zijn ook opgesloten in een zwaartekrachtdans. De massa van de zon is 2 × 1030 kilogram. Dit is voldoende om door de ruimte te reiken en de aarde (en de rest van de planeten) in een baan eromheen te houden. We ervaren zelfs getijden door de zwaartekracht van de zon.
Vraagt u zich af hoe ver de aarde van de zon verwijderd is? En de zon probeert ons niet altijd te helpen. Soms werpt het ook monsterfakkels naar ons.
Hier is NASA's Verkenningsgids voor het zonnestelsel op de zon. En hier is de startpagina voor NASA's STEREO-missie, die geweldige foto's en video's van de zon maakt.
We hebben een aflevering van Astronomy Cast zowat de zon opgenomen, genaamd The Sun, Spots and All.
Referenties:
NASA Sun Earth Day
NASA Cosmicopia: Sun
