Aan boord van het International Space Station is een klein luchtlek gedetecteerd.
(Afbeelding: © NASA)
Update om 17:45 uur EDT: Astronauten repareren het kleine luchtlek op het internationale ruimtestation. Bekijk hier hun voortgang. Lees dit micrometeoroïde rapport voor meer informatie over een mogelijke oorzaak van het lek.
Astronauten van het internationale ruimtestation ISS werken aan de reparatie van een klein lek dat woensdagavond (29 augustus) in het baanlaboratorium werd ontdekt. Hoewel het lek een lichte daling van de cabinedruk veroorzaakte, vormde het geen direct gevaar voor de astronauten die momenteel aan boord van het station wonen, aldus NASA-functionarissen.
Vluchtcontrollers op aarde begonnen rond 19.00 uur veranderingen in de cabinedruk op te merken. EDT (2300 GMT), terwijl de zes bemanningsleden van Expedition 56 sliepen, zeiden NASA-functionarissen vandaag in een verklaring (30 augustus).
Omdat het drukverlies "erg klein" was, stelden vluchtleiders vast dat de astronauten en kosmonauten "geen gevaar lopen", aldus ambtenaren van de European Space Agency (ESA) in een afzonderlijke verklaring. [Expeditie 56: De missie van het ruimtestation in foto's]
Nadat de bemanning vandaag wakker was geworden, waarschuwden vluchtcontrollers in het Johnson Space Center van NASA in Houston en het Russian Mission Control Center bij Moskou hen voor het probleem, zodat de astronauten konden beginnen met het opsporen van de locatie van het lek.
Ze hebben vastgesteld dat het lek zit in het Sojoez MS-09-ruimtevaartuig, dat is aangemeerd bij de Rassvet-module in het Russische segment van het ruimtestation, vertelde Dmitry Rogozin, directeur-generaal van het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos, aan Sputnik News. Rogozin vertelde het Russische persbureau dat de bemanningsleden een microfractuur hebben gevonden die mogelijk is veroorzaakt door een micrometeoroïde inslag.
"Het lek is geïsoleerd tot een gat met een diameter van ongeveer twee millimeter in het orbitale compartiment of het bovenste deel van het Sojoez MS-09 ruimtevaartuig", zeiden NASA-functionarissen in een volgende verklaring over de status van de reparatiewerkzaamheden. "De snelheid van het lek is vanmorgen vertraagd door de tijdelijke toepassing van Kapton-tape op de leklocatie. Vluchtcontrollers werken samen met de bemanning om een uitgebreidere reparatie op lange termijn te ontwikkelen."
Het Sojoez MS-09-ruimtevaartuig werd in juni naar het ruimtestation gelanceerd met expeditie 56/57 bemanningsleden Serena Auñón-Kanselier van NASA, de Russische kosmonaut Sergey Prokopyev en ESA-astronaut Alexander Gerst. Het is de bedoeling dat het in december terugkeert naar de aarde met dezelfde bemanning van drie personen aan boord. 'Het schip wordt gered met behulp van de reparatieset', vertelde Rogozin aan Sputnik News.
"De bemanning is gezond en veilig met nog weken lucht in de reserves van het International Space Station", zeiden ESA-functionarissen in hun verklaring. Extra updates zullen worden gepost op NASA's International Space Station-blog naarmate er meer informatie beschikbaar komt, vertelde NASA-woordvoerder Dan Huot Space.com in een e-mail.
Dit is niet de eerste keer dat er een klein lek is ontstaan op het ruimtestation, dat sinds 2000 continu wordt bewoond door roterende bemanningen. Een ander lek deed zich voor in de Harmony-module van het station (die zich in het Amerikaanse segment bevindt) in 2007 tijdens expeditie 16 NASA-functionarissen zeiden destijds dat dit lek geen reden tot bezorgdheid was.
De huidige bemanning van Expedition 56 van het station bestaat uit NASA-astronuaten Drew Feustel, Serena Auñón-Chancellor en Ricky Arnold; Russische kosmonauten Oleg Artemyev en Sergei Prokopyev; en de Duitse astronaut Alexander Gerst van de European Space Agency. Feustel voert het bevel over de bemanning.
Opmerking van de uitgever: Dit artikel is bijgewerkt met nieuwe details over de locatie en de oorzaak van het lek.
