Gianluca Masi, de oprichter en wetenschappelijk directeur van het online Virtual Telescope Project, legde dit beeld van Venus en Jupiter vast boven de Grote Synagoge van Rome op 28 augustus 2018.
Je kent misschien je weg in de nachtelijke hemel, maar je hebt waarschijnlijk nog nooit zoiets gedaan.
De Italiaanse astronoom Gianluca Masi, de oprichter en wetenschappelijk directeur van het online Virtual Telescope Project, slaagde erin alle acht officieel erkende planeten van het zonnestelsel in één nacht te fotograferen. (Sorry, geen Pluto - de Internationale Astronomische Unie heeft de voormalige negende planeet, die vrij moeilijk van de aarde te zien is, in 2006 opnieuw geclassificeerd als een "dwergplaneet".)
Masi had al decennia nagedacht over het proberen van deze ambitieuze prestatie, schreef hij woensdag in een blogpost (29 augustus). [Ons zonnestelsel: een fotoreis van de planeten]
'En ik deed het gisteravond, op een heel speciale manier: ik heb ze allemaal in beeld gebracht uit Rome, inclusief verbazingwekkende monumenten van de Eeuwige Stad in mijn beelden', schreef Masi. 'Het was moeilijk, maar het was leuk!'
Hij begon net na zonsondergang op dinsdag (28 augustus) en snauwde Venus en Jupiter schijnend in de schemeringhemel boven de Grote Synagoge van Rome. (Je kunt deze foto bovenaan de pagina zien.)
"Het was geweldig om naar ze te kijken, de kleuren van de lucht veranderden snel, terwijl de zon dieper en dieper onder de horizon wegzonk", schreef Masi. 'Eerste twee planeten beveiligd! Gemakkelijk en veilig, zou ik zeggen.'
De volgende waren Saturnus en Mars, die de astronoom inpakte met het beroemde Forum Romanum op de voorgrond. Passend genoeg slaagde hij erin om de Tempel van Saturnus (evenals de Tempel van Vespasianus en Titus) in beeld te krijgen, schreef Masi.
Toen kwam Neptunus, de verste van de acht doelen. De ijsreus draait 30 keer verder van de zon dan de aarde en voltooit elke 165 jaar een ronde. Masi wilde een iconisch herkenningspunt in beeld met het moeilijk vast te leggen Neptunus, dus fotografeerde hij "de andere blauwe planeet" boven het oude Colosseum van Rome.
'Ik heb tien foto's gemaakt en vervolgens het gemiddelde genomen om de kwaliteit van het zwakke signaal van Neptunus te verbeteren, en ik moet toegeven dat het heel goed werkte', schreef Masi.
Masi controleerde vervolgens een steengroeve die technisch niet op de lijst stond en ving de maan op toen deze achter de basiliek van Maxentius opkwam. Het Colosseum is ook prominent aanwezig in deze opname.
Masi had nog wat tijd te doden voordat zijn volgende doelwit, Uranus, boven de horizon uitsteeg. Dus ging hij wandelen en ging ook naar huis om een hapje te eten voordat hij terugkeerde naar het Forum. Van daaruit legde hij Uranus vast, gemiddeld drie beelden bij elkaar om de uiteindelijke foto van de zevende planeet vanaf de zon te genereren.
Dat liet alleen Mercurius over. (Als het tellen van mijn planeet niet klopt, onthoud dan: de aarde staat prominent op al deze foto's.) De binnenste planeet zou pas vlak voor zonsopgang zichtbaar zijn, dus keerde Masi terug naar huis, dit keer met een paar uur broodnodige slaap.
Daarna ging hij weer naar buiten, dit keer naar de Janiculum, een heuvel in het westen van Rome die een panoramisch uitzicht over de stad biedt. Masi zag Mercurius van daar, waardoor het project en zijn lange nacht ten einde kwamen.
'Ik kan zeggen dat het beleven van deze ervaring geweldig was, een van die dingen die grote herinneringen achterlieten en onze liefde voor de kosmos en schoonheid voedden', schreef hij.
Masi hechtte ook de componenten van zijn planetaire galerij aan elkaar en creëerde een enkele opname die zijn ervaring samenvat. Dat lijkt me een goede afsluiting:
Opmerking van de uitgever: Als je een geweldige astronomiefoto hebt gemaakt en deze wilt delen met Space.com voor een verhaal of galerij, stuur dan afbeeldingen en opmerkingen naar de hoofdredacteur Tariq Malik via [email protected].
