CAPE CANAVERAL, Fla - De fotografen die verslag doen van de evenementen die plaatsvinden in en rond de Space Coast in Florida, hebben verschillende achtergronden. Als het echter gaat om de passie die zoveel mensen naar Cape Canaveral Air Force Station en Kennedy Space Center trekt, is hun oorsprong erg vergelijkbaar.
Veel amateurfotografen zoals Mike Killian zijn altijd al geïnteresseerd geweest in ruimtevaart, in het vastleggen van het spektakel van de lancering. Net als Killian weten deze fotografen niet hoe ze het Kennedy Space Center moeten bereiken om de lanceringen en andere evenementen die daar plaatsvinden, vast te leggen. Ze werken afspraken met NASA-vrienden om dichtbij te komen en uiteindelijk worden ze aangesloten bij een geaccrediteerde nieuwsorganisatie (in het geval van Killian het ARES Institute).
'Ik ben al van kinds af aan dol op het ruimteprogramma,' zei Killian. 'De meeste mensen die hierheen komen en dit doen, betwijfel ik ten zeerste dat ze denken dat ze rijk zullen worden. Ze doen het omdat wat ze de wereld laten zien zo belangrijk, zo ontzagwekkend ... en zo mooi is. '
Killian heeft het ruimtevaartprogramma als fotograaf slechts gedurende relatief korte tijd, ongeveer drie jaar, gedekt. In die tijd heeft hij echter enkele cruciale punten in de geschiedenis van de ruimtevlucht behandeld. De laatste vluchten van het Space Shuttle-tijdperk, de lancering van ruimtevaartuigen naar de baan om de aarde, de maan en binnenkort Mars. Killian offert, net als zijn landgenoten, lange uren op en verdient een laag salaris om beelden van deze gebeurtenissen vast te leggen. Maar wanneer hij die perfecte foto krijgt van solide raketboosters die zich scheiden van een Atlas V op weg naar de baan, of de laatste landing van de spaceshuttle, is het het allemaal waard.
"Fotografie is vrijwel hetzelfde als al het andere", zei Killian tijdens een recent interview. "Het draait allemaal om timing - op de juiste plaats zijn - op het juiste moment."
Een terugkerend thema dat in de lucht- en ruimtevaartfotografie voorkomt is - progressie. Fotografen komen met hun digitale camera's naar KSC / CCAFS, kopen dan een krachtigere camera en gaan verder met externe camera's. Als iemand op afstand hoort, denken ze dat de camera's ver weg zijn - de waarheid is dat deze camera's extreem dichtbij zijn. 'Remote' betekent dat ze op afstand worden geactiveerd - meestal door middel van een geluids- of lichtsensor.
Killian gebruikt 2 Canon Rebel XSi-camera's vanwege de betaalbaarheid en veelzijdigheid van de camera.
De 27-jarige heeft, in tegenstelling tot veel van zijn collega's, een favoriete afbeelding - en het is niet eens een die hij nam tegen het Kennedy Space Center.
“Mijn favoriete opname tot nu toe is een onweer boven KSC voor de nachtelijke lancering van Discovery op STS-128. Die storm heeft de lanceringspoging geweerd, maar de beelden die ik die avond heb gemaakt, waren onwerkelijk ', zei Killian. “Deze specifieke foto is zo veel aan de hand - Ontdekking in xenonverlichting bovenop lanceerplatform 39A, volledig gevuld met haar bemanning aan boord, bliksemschietend door de wolken direct boven KSC, en het shuttle-trainingsvliegtuig dat over de storm vliegt (linksboven op foto) bij het onderzoeken van het weer om te bepalen of er een kans zou zijn dat de storm op tijd zou kunnen ophouden om een lancering die avond te ondersteunen. Het is heel uniek, niet je typische startfoto. "
Voor Killian fotograferen stelt het ruimteprogramma hem in staat zijn liefde voor fotografie te combineren met de drijfveer die hij heeft voor ruimtevluchten. Killian is niet van plan binnenkort met het fotograferen van het ruimteprogramma te stoppen. Voor hem gaat dit niet om het geld, het gaat om de geschiedenis van de donder en het wonder van licht en net als zoveel van zijn collega-fotojournalisten voelt hij zich bevoorrecht om te kunnen doen wat hij doet.
