The Complete Book of Spaceflight ($ 24,50 US van Amazon.com) door David Darling is precies dat, een encyclopedie van ruimteverkenning, van Apollo tot zwaartekracht. Het heeft 3.000 gedetailleerde vermeldingen in alfabetische volgorde, dus het is niet bepaald licht leesmateriaal - stel je voor dat je een encyclopedie leest. Ik heb; gebruik het echter al een aantal maanden als naslagwerk en in die hoedanigheid schittert het echt.
Darling had duidelijk de niet-technische lezer in gedachten toen hij zijn beschrijvingen opschreef, aangezien hij het jargon (in een met jargon beladen industrie) ver achter zich laat, en ik waardeer het dat hij sommige beschrijvingen erg kort hield. Voor ruimtevaarttermen fungeert het boek als een woordenboek en wordt de uitleg beperkt tot enkele zinnen. Voor andere onderwerpen functioneert het boek meer als een encyclopedie; in sommige gevallen zijn meerdere pagina's gewijd aan één onderwerp (Gemini-programma, ruimtepakken, enz.).
Als Darling voor mij stond en mij vroeg? "nou, wat denk jij? Is het compleet? ' Ik zou ja moeten zeggen. Het is compleet. Alles wat met ruimtevlucht te maken heeft, zit erin. Ik heb het nuttig gevonden om inzendingen te raadplegen voordat ik een aantal van mijn eigen verhalen in Space Magazine heb geschreven; vooral als het alweer een aantal jaren geleden is dat ik voor het laatst over een onderwerp schreef (hoewel sommige ruimtevaartagentschappen veel persmateriaal hebben, geven veel van de ruimtevaartbedrijven beschrijvingen van hun eigen programma's doordrenkt van marketingtaal).
Aan de hand van zijn encyclopedische ouder, The Complete Book of Spaceflight is rijkelijk bezaaid met foto's, zijbalken en tabellen met informatie. Helaas zijn de pagina's allemaal zwart-wit, dus je krijgt geen van de afbeeldingen in kleur te zien. Ik wou dat de uitgever had kunnen uitgeven aan full colour bedrukking - hierdoor zou het boek evenveel tijd op je bureau en salontafel doorbrengen (misschien overwegen ze het voor een toekomstige editie?).
Het andere probleem, en dit is niet de schuld van de auteur, is dat de ruimtevaart nog steeds bezig is. Gebeurtenissen in de afgelopen paar maanden zouden al delen van het boek hebben herschreven (Columbia, Rosetta), dus het zou gaaf zijn om een soort website met updates te zien.
Ik denk dat je dat graag zou hebben The Complete Book of Spaceflight zittend op je bureau of in je boekenplank, paraat om je te helpen navigeren door enkele van de meer obscure nieuwsjournalen in de ruimte, zoals, eh? Space Magazine.
Fraser Cain
Uitgever
Space Magazine
