Een aardbeving met een kracht van 6,4 veroorzaakte een schok in het zuidwesten van Puerto Rico vanmorgen (7 januari), volgens de Amerikaanse geologische enquête (USGS); dit is de grootste tot nu toe in een reeks aardbevingen die de regio hebben getroffen.
Ten minste één persoon stierf toen de muren rond het gebied instortten en acht andere mensen raakten gewond, volgens NPR. De elektriciteit in heel Puerto Rico viel uit toen geautomatiseerde systemen de elektriciteitscentrales van het eiland uitschakelden, en herinnerden aan stroomuitval die 11 maanden na orkaan Maria duurde, wat de ergste stroomstoring in de Amerikaanse geschiedenis veroorzaakte. De Noord-Amerikaanse en Caribische tektonische platen ontmoeten elkaar in dit gebied, maar de aardbeving lijkt volgens USGS niet het gevolg te zijn van het samen vermalen van die platen. In plaats daarvan lijkt het vrijkomen van energie en stress in de Caribische plaat het schudden te hebben veroorzaakt.
Een dag eerder verwoestte een kleinere aardbeving met een kracht van 5,8 in hetzelfde gebied een natuurlijke rotsboog langs de kust die bekend staat als de Punta Ventana, meldde NPR. Sinds een aardbeving met een kracht van 4,7 op 28 december 2019 het gebied trof, hebben meer dan 400 aardbevingen van ten minste magnitude 2 de zuidwestelijke regio van Puerto Rico getroffen. Elf zijn magnitude 4 of groter geweest, volgens USGS.
(De getallen die worden gebruikt om aardbevingen te meten zijn niet-lineair. Een beving met een kracht van magnitude 3 is 10 keer zo krachtig als een beving met een kracht van magnitude 2, en een beving met een kracht van 4 is 10 keer zo krachtig als een beving met een kracht van magnitude enzovoort.)
De gouverneur van Puerto Rico, Wanda Vázquez, schortte voor een dag het werk op voor werknemers in de publieke sector die geen first responders zijn.
