De laatste Delta II-raket om te vliegen is te zien voorafgaand aan de lancering op 15 september 2018 op Space Launch Complex-2 op de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië.
(Afbeelding: © United Launch Alliance)
De rakettuin in NASA's ruimtehaven in Florida zal binnenkort een nieuw lanceervoertuig voortbrengen - de pas gepensioneerde Delta II.
United Launch Alliance (ULA) op zaterdag (15 september) kondigde de aanstaande vertoning aan in het uur nadat de 155e en laatste Delta II-missie van Space Launch Complex-2 op de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië was gesprongen en NASA's ICESat-2-satelliet in een baan om de aarde bracht .
Vijfenvijftig minuten na de lancering deelde ULA-president en CEO Tory Bruno het nieuws. [In foto's: Last Delta II Rocket Soars With NASA's ICESat-2]
"Alleen omdat we onlangs een Delta II voor het laatst hebben gezien, betekent nog niet dat we afscheid moeten nemen", zei Bruno in een opgenomen video die werd afgespeeld als onderdeel van de live-lanceringsuitzending van NASA en later online werd geplaatst. "We hebben nog een machtige Delta II-raket en ik ben verheugd aan te kondigen dat deze binnenkort zijn plaats zal innemen in de line-up in de Rocket Garden in het Kennedy Space Center Visitor Complex van NASA in Florida."
Een van de eerste attracties die het publiek tegenkomt nadat het voorbij de toegangspoorten van het bezoekerscomplex is gegaan, de Rocket Garden toont overgebleven voorbeelden en replica's op ware grootte van enkele van de belangrijkste lanceervoertuigen uit de 60-jarige geschiedenis van NASA. De Delta II-raket kwam voor het eerst in dienst in 1989 en ondersteunde 53 NASA-missies, waaronder het sturen van rovers naar Mars, sondes naar de maan, asteroïden en kometen en het inzetten van observatoria in een baan om de aarde.
"We zijn vereerd dat de Delta II deel uitmaakt van onze historische line-up van raketten in onze Rocket Garden", zegt Therrin Protze, chief operating officer van het Kennedy Space Center Visitor Complex, in een vooraf opgenomen video die reageert op het nieuws.
De Delta II voegt zich bij zeven andere lanceervoertuigen die in de Rocket Garden staan, waaronder de Thor-Delta, het eerste lid van de Delta-raketfamilie dat dateert uit 1960. De Delta II was de laatste van de Delta-raketten die vloog met hardware met een directe afstamming van de originele Thor ballistische raket.
Andere lanceervoertuigen in de Rocket Garden zijn Juno I, Juno II, Atlas-Agena, Mercury-Redstone, Mercury-Atlas en Gemini-Titan II. De laatst overgebleven door de vlucht geconfigureerde Saturn IB van NASA - de raket die de eerste Apollo-astronauten de ruimte in lanceerde - wordt weergegeven in de tuin aan de zijkant. De eerste trapmotor van de Delta II, de RS-27, heeft zijn oorsprong in de H-1, die de hoofdtrappen van de Saturn IB aandreef.
"We zullen deze blauwe schoonheid aan iedereen kunnen laten zien", zei Mic Woltman, het hoofd van de integratie van vlootsystemen voor NASA's Launch Services Program, tijdens de lanceringsuitzending. 'Om Delta II-erfgoed met het publiek te kunnen delen, zet het in het Kennedy Space Center naast de zuster Thor die daar in de Rocket Garden staat, die aankondiging maakte mijn avond.'
Met een hoogte van 132 voet (40 meter) zal de Delta II de hoogste van de staande raketten in de tuin zijn en de modernste, na meer dan tien jaar na de laatste lancering van de Saturn IB, de volgende meest recente, zijn eerste vlucht te hebben gemaakt. raket vertegenwoordigd.
"De Delta II zal tussen deze reuzen leven", zegt Jennifer Mayo, manager van tentoonstellingen en artefacten in het Kennedy Space Center Visitor Complex. 'We zullen de komende generaties voor deze kostbare schat zorgen.'
Details over wanneer de Delta II zich bij de Rocket Garden voegt of waar hij zal staan, waren nog niet beschikbaar.
In de loop van 30 jaar vloog de Delta II in verschillende configuraties, die zich onderscheiden door het aantal boosters dat op de eerste trap was gemonteerd en de grootte van de stroomlijnkuip. Volgens Bruno zal de Delta II die zich bij de Rocket Garden voegt, vier boosters en een kuip van 10 meter hebben, dezelfde configuratie als de uiteindelijke lancering van het voertuig.
Overgebleven van een laatste aankoop van Delta II-raketten door NASA, zal de te tonen Delta II worden samengesteld uit grotendeels voor de vlucht gekwalificeerde hardware.
"Het zal meestal vluchtwaardig zijn. We zullen proberen geen van de echte munitie te gebruiken," grapte Bruno in een antwoord dat hij zaterdag op Twitter plaatste.
Bekijk de aankondiging van United Delta Alliance van het Delta II-display op collectSPACE.
