Deze foto, gemaakt op 24 oktober 2004, onthult het heldere terrein van Titan van het continent, bekend als Xanadu. Het werd verkregen met de smalhoekcamera op Cassini's wetenschappelijke subsysteem voor beeldvorming via een spectraalfilter met een centrum van 938 nanometer, een golflengtegebied waar het oppervlak van Titan het gemakkelijkst kan worden gedetecteerd. Het oppervlak wordt gezien met een hoger contrast dan in eerder uitgebrachte beelden van het subsysteem voor wetenschappelijke beeldvorming vanwege een lagere fasehoek (Sun-Titan-Cassini-hoek), waardoor verstrooiing door de waas tot een minimum wordt beperkt.
De afbeelding toont details die ongeveer 10 keer kleiner zijn dan die van de aarde. Oppervlaktematerialen met verschillende helderheidseigenschappen (of albedo's) in plaats van topografische arceringen worden gemarkeerd. De afbeelding is gekalibreerd en enigszins verbeterd voor contrast. Het zal verder worden verwerkt om atmosferische vervaging te verminderen en om het in kaart brengen van oppervlaktekenmerken te optimaliseren. De oorsprong en geografie van Xanadu blijven mysteries op dit gebied. Heldere elementen nabij de zuidpool (onder) zijn wolken. Op 26 oktober verwerft Cassini afbeeldingen van objecten in het midden-linkergedeelte van deze afbeelding vanaf een positie die ongeveer 100 keer dichterbij staat.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov en de homepage van het Cassini-beeldteam, http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
