Postzegelverzamelaars concentreren zich vaak op bepaalde soorten of thema's. Peter Grego in zijn boek Zonnestelsel waarnemersgids biedt een grondig en beschrijvend hulpmiddel voor die astronomen die zich willen concentreren op ons eigen kleine deel van het heelal. Daarin laat hij zien dat planeten en andere nabije hemellichamen op zich al veeleisend en lonend kunnen zijn.
De meeste basisschoolleerlingen leren snel dat onze planeet aarde om de zon draait. Vervolgens helpen kleine rijmpjes de leerlingen de volgorde van de planeten te onthouden die zich vanaf de zon uitstrekken. Afgezien van het uit het hoofd leren van geheugen, is er weinig anders voor hen beschikbaar. Omdat school een dagbesteding is, zijn er bijna geen mogelijkheden om uit de eerste hand te bekijken door klaslokalen. Misschien is de eenvoud en allure van internet ook de schuld, want een paar tikken op het toetsenbord en de muisklik brengen kristalheldere satellietbeelden naar de desktop. Desalniettemin brengt het maken van uw eigen voorbereidingen en het uit de eerste hand getuige zijn van de schatten rond de zon een veel intenser gevoel over. Door deze kleine inspanning te leveren, krijgen de kijkers een veel grotere beloning dan toetsenbordjockeys; ze krijgen een beter begrip en levendigere, langduriger herinneringen
Het boek van Grego is voor die astronomen die om de kunst van de astronomie geven en opmerkelijke herinneringen willen vastleggen. In het boek geeft hij kijkdetails voor elke planeet van ons zonnestelsel en vele andere ruimtewandelingen van dichtbij. Maar in overeenstemming met de behoeften van de kunstenaar, doet hij meer dan het uitzicht beschrijven. Grego geeft een korte achtergrond over de samenstelling van elke planeet of elk lichaam, het uiterlijk van het oppervlak en de atmosfeer, indien aanwezig. Dit is een grote hulp voor de rest van de beschrijvingen, aangezien Grego vervolgens in duidelijk en zorgvuldig detail beschrijft wat een kijker waarschijnlijk zal zien. Hij begint met een lichte stap in de orbitale mechanica in de zin van het bepalen waar en wanneer het beste naar welk doel moet worden gezocht. Vervolgens geeft hij fijne details van functies. Ten slotte voegt hij een sectie toe over het opnemen van de afbeelding. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs het gebruik van een camera. In plaats daarvan installeert hij in de lezer een gevoel van waarde en schoonheid in potloodtekeningen. Hij heeft er veel van zijn eigen, met passende annotatie om de eenvoud en mooie resultaten te laten zien. Door ook kometen, meteoren, de aurorae, de maan en de zon te beschouwen, legt Grego's boek bijna alles vast voor een astronoom in de achtertuin die zijn blik wil concentreren op alleen ons zonnestelsel.
Dit handboek bevat ander ondersteunend materiaal dat de beginnende nachtkijker zal helpen. Er zijn veiligheidsproblemen, vooral met betrekking tot het kijken naar de zon. Een sectie heeft de voor- en nadelen van verschillende verrekijkers en telescopen. Ook bevat Grego zorgvuldig suggesties voor de beste apparatuur voor een bepaald onderwerp, of het nu een verrekijker voor de maan of oculairs voor de zon is. Om diegenen te helpen die variaties in de tijd willen bestuderen, geeft hij zelfs aan hoe de centrale meridiaan transittijden voor Mars moeten worden gebruikt. Een top twintig lijst met maanattracties is een van zijn ideeën die hij presenteert om de beginner op weg te helpen. Met deze hulp is elke lezer goed voorbereid en klaar om zijn observatietijd uitstekend te gebruiken.
Hoezeer dit boek ook een waarnemersgids is, het moet wel een beetje op de achtergrond van het onderwerp staan. De uitdaging is om een balans te vinden tussen beide. Grego maakt voor het grootste deel een goede balans. Op sommige gebieden lijkt hij meer interesse of informatie te hebben. Zo gaat hij band voor band door de joviaanse sfeer en geeft voor elk een geschiedenis en beschrijving. Hij heeft ook een gedegen beschrijving van de maan, wat niet verwonderlijk is, aangezien hij er ook speciaal een waarnemersgids voor heeft geschreven. Behalve dat het op sommige plaatsen een beetje langdradig is, behoudt Grego een goede balans en accentueert meestal de observatie in plaats van de achtergrond.
Ruimtetelescopen zijn een ware rage voor de massa, maar de individuele astronoom krijgt nog meer kans om een grotere sensatie te krijgen door uit de eerste hand te kijken. Peter Grego in zijn boek Zonnestelsel waarnemersgids geeft de lezer de achtergrond en informatie om van deze eerste hand een succes te maken. Door uitgebreide details te geven, neemt hij het onbehagen weg en maakt de nachtelijke astronomie van onze nabijgelegen planeten en hun manen meer lonend en plezieriger.
Beoordeling door Mark Mortimer
