Voor jonge sterren is de uitstroom van sterren de regel. Een nieuwe studie, geleid door Luis Zapata van de National Autonomous University of Mexico, onderzoekt deze vreemde regio.
Om hun onderzoek uit te voeren, gebruikte het team de Submillimeter Array om de beweging van koolmonoxidegas in het gebied te volgen. Wegvliegend uit deze regio zijn drie massieve en jonge sterren. Astronomen volgden hun paden terug en hadden eerder vastgesteld dat deze sterren waarschijnlijk een gemeenschappelijke oorsprong hadden als leden van een meervoudig systeem dat om de een of andere reden naar schatting 500 jaar geleden uit elkaar viel. Waarschijnlijk gerelateerd aan dit, ontdekte de nieuwe studie verschillende nieuwe vingers van gas die ook weggingen met snelheden die impliceerden dat ze bijna tegelijkertijd van hetzelfde oorsprongspunt kwamen. Maar wat zou sterren en gas naar buiten kunnen sturen?
In de buurt ontdekte het team ook een 'hete kern' van materiaal en een 'bubbel' van lege ruimte nabij het beginpunt van het evenement. Om de combinatie van deze drie gebeurtenissen uit te leggen, stelt het team voor dat er een nauwe interactie tussen de drie sterren (of misschien meer) plaatsvond. Op dat moment scheurde de interactie elk potentieel binair systeem uiteen dat de sterren naar buiten gooide.
Aangezien de sterren jong zijn en nog steeds in een nevel zijn ingebed, suggereert het team dat het waarschijnlijk was dat ze ook circumstellaire schijven bevatten die nog geen planeten hadden gevormd. Tijdens de interactie werden de buitenste delen die het minst sterk gebonden zouden zijn naar buiten geworpen, waardoor de vingerachtige uitsteeksels ontstonden. Materiaal dat strakker was gebonden, maar net genoeg was om te worden afgescheurd, 'zou een overmaat aan kinetische energie hebben en zal uitzetten', waardoor de schijnbare bel ontstaat. Als die bubbel, die zich supersonisch uitbreidt voor het lokale medium, een regio tegenkomt die overdreven dicht is, zou hij in botsing komen, de regio verwarmen en mogelijk de hete kern vormen.
Deze nieuwe ontdekking biedt een mogelijke primeur voor de ontdekking van een of meer vernietigde circumstellaire schijven. Dergelijke bevindingen zouden kunnen helpen nieuwe beperkingen op te leggen aan de manier waarop planetaire systemen zich vormen, aangezien de meeste sterren zich vormen in open clusters en associaties waarin dergelijke interacties gemeengoed kunnen zijn. Maar het feit dat dergelijke vernietigde systemen tot nu toe nooit zijn gevonden, impliceert dat interacties die voldoende dicht bij elkaar liggen om een dergelijke verstoring te veroorzaken, zeldzaam zijn. Hoe dan ook, zulke dingen zullen astronomen helpen een beter beeld te krijgen van de vorming van planeten.
