KENNEDY SPACE CENTER, FL - Nu slechts een dag verwijderd, zijn alle systemen "GO" voor de lancering van de volgende SpaceX Falcon 9-raket met de Dragon CRS-6-vrachtcapsule op maandag 13 april, op een missie naar het internationale ruimtestation ( ISS) en een bijna gelijktijdige historische poging om de eerste fase van de boosters te landen op een binnenschip in een afgelegen gebied van de Atlantische Oceaan, honderden kilometers uit de kust van de oostkust van de VS.
Voorafgaand aan de lanceringspoging op maandag hebben de SpaceX-ingenieurs de oefen-repetitie voor het aftellen van de training met succes afgerond en hebben ze vanmiddag, zaterdag 11 april, een statische brandweermachinetest uitgevoerd om ervoor te zorgen dat alles klaar is met de raket en de eerste Stage Merlin 1-D-motoren voor een veilige en succesvolle missie naar de baan van de buitenpost.
De Dragon-capsule is al geladen met het grootste deel van de lading voor het ruimtestation en werd eerder deze week gedekt door de Falcon 9-booster.
Hoewel het nu hard regent rond de Florida Space Coast-regio, samen met meerdere tornado-waarschuwingsbedreigingen, hopen NASA- en SpaceX-functionarissen dat de weersomstandigheden voldoende zullen verdwijnen om de geplande lancering van maandag mogelijk te maken.
Weersvoorspellers van de Amerikaanse luchtmacht van het 45th Weather Squadron schatten momenteel de kans op gunstige omstandigheden bij de lancering als 60 procent GO voor lancering van de zesde SpaceX commerciële bevoorradingsdienstmissie (CRS-6) naar het ISS.
SpaceX en NASA mikken op de lancering van het Falcon 9- en Dragon CRS-6-ruimtevaartuig voor maandag 13 april, gepland om ongeveer 16:33 uur. EDT van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
NASA Television plant live-lancering vanaf 15.30 uur EDT: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
SpaceX plant ook live lancering vanaf 16:15 uur EDT: www.spacex.com/webcast
Het startvenster is ogenblikkelijk, wat betekent dat de raket precies op het afgesproken tijdstip moet opstijgen. Eventuele vertragingen als gevolg van weersomstandigheden of technische factoren zullen een scrub afdwingen.
Als alles goed gaat met de lanceringspoging op maandag, zal het Dragon-ruimtevaartuig woensdag 15 april de buitenpost van de aarde ontmoeten, na een tweedaagse achtervolging.
In het geval van een scrub om welke reden dan ook, is de lanceringsdag van de back-up 24 uur later op dinsdag 14 april om ongeveer 16:10 uur.
De eerste trap van Falcon 9 is uitgerust met vier landingspoten en rastervinnen om de landingspoging mogelijk te maken, wat een secundair doel is van SpaceX. Vrachtlevering aan het station is het belangrijkste doel en de volledige reden voor de CRS-6-missie.
Het SpaceX-plan is om de bestede 1e fase te sturen op een precisiegeleide raketondersteunde afdaling van grote hoogte om een nauwkeurige zachte landing op een klein platform in het midden van een uitgestrekte oceaan te bereiken.
Het zeeschip staat bekend als het 'autonome drone-schip van de ruimtehaven' (ASDS). Het wordt ongeveer 200 tot 250 mijl uit de kust van de Carolina's in de Atlantische Oceaan geplaatst langs het vliegpad van de raketten dat langs de noordoostkust van de VS vliegt om overeen te komen met dat van het ISS.
De ASDS meet slechts 300 bij 100 voet, met vleugels die de breedte uitbreiden tot 170 voet.
Dit is de tweede poging van SpaceX om de 14 verdiepingen hoge Falcon 9 eerste trapbooster op het ASDS-schip te herstellen.
De eerste poging in januari tijdens de CRS-5-missie was grotendeels succesvol, zoals ik eerder in Space Magazine schreef, ondanks een ‘harde landing’ op de ASDS. De booster bereikte het droneschip, ongeveer 200 mijl uit de kust van de kust van Florida-Carolina, ten noordoosten van de lanceerplaats in de Atlantische Oceaan. De raket brak in stukken bij het raken van het schip.
Over het algemeen is CRS-6 de zesde SpaceX-missie voor commerciële bevoorrading en de zevende reis met een Dragon-ruimtevaartuig naar het station sinds 2012.
CRS-6 markeert de zesde operationele bevoorradingsmissie van het bedrijf naar het ISS onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA om 20.000 kg (44.000 pond) vracht aan het station te leveren tijdens een tiental Dragon-vrachtruimtevaartuigen tot 2016 onder NASA's originele Commercial Resupply Services (CRS) ) contract.
Dragon zit boordevol meer dan 4.300 pond (1915 kilogram) aan wetenschappelijke experimenten, technologiedemonstraties, bemanningsvoorraden, reserveonderdelen, voedsel, water, kleding en diverse onderzoeksuitrusting voor de zespersoons expeditie 43 en 44 bemanningen die aan boord van het ISS dienen.
Het schip blijft ongeveer vijf weken bij het ISS aangemeerd.
Het ISS kan niet functioneren zonder regelmatige levering van verse vracht door stationspartners vanaf de aarde.
Kijk uit voor Ken's voortdurende dekking op locatie van de lancering van de CRS-6 vanuit het Kennedy Space Center en het Cape Canaveral Air Force Station.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
………….
Kom meer te weten over SpaceX, Mars rovers, Orion, Antares, MMS, NASA-missies en meer tijdens de aankomende outreach-evenementen van Ken:
11-13 april: "SpaceX, Orion, commerciële bemanning, nieuwsgierigheid verkent Mars, MMS, Antares en meer", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, avonden
18/19 april: "Curiosity explores Mars" en "NASA Human Spaceflight-programma's" - NEAF (NorthEast Astronomy Forum), 9.00 tot 17.00 uur, Suffern, NY, Rockland Community College en Rockland Astronomy Club
