Het nieuwe virus in China dat een uitbraak van longontsteking veroorzaakt, kan zich onder bepaalde omstandigheden onder mensen verspreiden, hoewel het risico op een dergelijke overdracht laag lijkt te zijn, aldus nieuwsberichten.
Tot dusver heeft het virus - een nieuw type coronavirus - minstens 41 mensen ziek gemaakt in de Chinese stad Wuhan en volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in verband gebracht met één sterfgeval.
Onderzoek naar de verspreiding van het virus is aan de gang, maar "uit de informatie die we hebben, is het mogelijk dat er een beperkte overdracht van mens op mens is, mogelijk tussen families", Maria Van Kerkhove, waarnemend hoofd van de opkomende ziekte-eenheid van de WHO, zei Reuters in een persconferentie. 'Maar het is op dit moment heel duidelijk dat we geen aanhoudende overdracht van mens op mens hebben.'
Veel van de geïnfecteerden hadden op een vismarkt in Wuhan gewerkt of bezochten deze vaak. Maar er is bewijs dat één vrouw het virus van haar man heeft opgelopen, aldus CBS News. In dat geval was de man van de vrouw een arbeider op de markt en werd ziek van het virus. Enkele dagen later werd de vrouw ook ziek, ook al bezocht ze de markt niet. Dit suggereert dat de echtgenoot het virus mogelijk aan haar heeft overgedragen, aldus Chinese functionarissen.
Toch is het belangrijk op te merken dat honderden mensen, inclusief gezondheidswerkers, nauw contact hebben gehad met geïnfecteerde patiënten zonder het virus op te lopen, meldde CBS News.
Coronavirussen zijn een grote familie van virussen die luchtwegaandoeningen veroorzaken, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Deze familie omvat de virussen die SARS (ernstig acuut ademhalingssyndroom) en MERS (ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten) veroorzaken, evenals virussen die mildere ziekten veroorzaken, zoals verkoudheid.
Het nieuwe virus, nu bekend als 2019-nCoV, werd voor het eerst geïdentificeerd op 7 januari, ongeveer een week nadat ambtenaren voor het eerst een cluster van longontstekingsgevallen in Wuhan meldden, zei de WHO.
Onlangs meldden ambtenaren het eerste "geëxporteerde" geval van het virus in Thailand. In dat geval stapte een inwoner van Wuhan samen met verschillende leden van haar familie en een reisgezelschap op een rechtstreekse vlucht naar Thailand, aldus de WHO. Toen de 61-jarige vrouw op het vliegveld aankwam, bleek ze koorts te hebben en werd ze naar het ziekenhuis gebracht waar ze positief testte voor 2019-nCoV. De vrouw herstelt nu en ambtenaren blijven de zaak onderzoeken.
