Probeer een dolfijn te zien zwemmen door een zee van joviaanse wolken.
In een fenomeen dat pareidolia wordt genoemd, kunnen mensen vormen vinden in wat anders gewoon willekeurige gegevens zijn. Spettert Flipper echt in de atmosfeer van Jupiter? Duidelijk niet. Maar een nieuwe reeks afbeeldingen met een dolfijnvormige wolk die over de zuidelijke gordel van Jupiter beweegt, is echt leuk om naar te kijken.
Burgerwetenschappers Brian Swift en Seán Doran maakten de beelden met behulp van gegevens van de JunoCam-imager, een instrument aan boord van het Juno-ruimtevaartuig van NASA. Op 29 oktober voerde het ruimtevaartuig zijn 16e close flyby van Jupiter uit.
Volgens een NASA-fotobeschrijving van 30 november zijn de afbeeldingen die in de dolfijnenserie verschijnen gemaakt tussen 14.26 uur. en 14:46 uur PDT (17:26 uur en 17:56 uur EDT) die dag, van ongeveer 11.400 mijl tot 31.700 mijl (18.400 tot 51.000 kilometer) boven de atmosfeer van Jupiter.
Terwijl NASA de foto op 30 november openbaar maakte, presenteerde fotograaf Seán Doran (een van de makers) de afbeelding weken eerder in een Twitter-bericht van 7 november. Doran verwerkt verbazingwekkende beelden van Jupiter op basis van Juno-gegevens sinds het ruimtevaartuig bij de gasreus aankwam, samen met andere ruimtebeelden en video op basis van werkelijke ruimtevaartuiggegevens.
De dolfijn lijkt te zwemmen door wolkenbanden langs de Zuid-Zuid gematigde gordel van Jupiter. Juno legde deze scène vast op ongeveer 32 tot 59 graden zuiderbreedte.
De Juno-missie verzamelt sinds zijn aankomst in juli 2016 waarnemingen van de grootste planeet in het zonnestelsel. Het blijft momenteel operationeel tot 2021.
