Hier is het nieuwste beeld van de massa wervelend gas en wolken aan de zuidpool van Venus. Tijdens de missie heeft VIRTIS de draaikolk constant zien transformeren, van een dubbele draaikolk veranderend in een geplette vorm en in de oogachtige structuur die hier te zien is.
Deze foto is gemaakt in april 2007, maar is deze week net vrijgegeven.
Venus heeft een erg schokkerige en snel bewegende atmosfeer, hoewel de windsnelheden aan het oppervlak van de planeet veel langzamer zijn. Bij de wolkentoppen ongeveer 70 km boven de oppervlakte, kunnen winden 400 km / u bereiken. Op deze hoogte draait de atmosfeer van Venus ongeveer 60 keer sneller dan de planeet zelf. In vergelijking met de aarde is dit een duizelingwekkende snelheid: zelfs de snelste winden van de aarde bewegen maximaal ongeveer 30% van de rotatiesnelheid van onze planeet.
Deze polaire wervelingen vormen zich wanneer verwarmde lucht van equatoriale breedtegraden stijgt en naar de polen spiraalt, gedragen door de snelle wind. Terwijl de lucht samenkomt op de paal en vervolgens zinkt.
Hoge snelheidswinden draaien westwaarts rond de planeet en nemen slechts vier dagen in beslag om een rotatie te voltooien. Deze ‘superrotatie’, gecombineerd met de natuurlijke recycling van hete lucht in de atmosfeer, zou de vorming van een vortexstructuur over elke pool veroorzaken.
Een video van de vortex, gemaakt van 10 foto's gemaakt over een periode van vijf uur, is hier te zien. De vortex roteert met een periode van ongeveer 44 uur.
Bron: ESA
