Blue Origin, de bouwer van de herbruikbare raket New Shepard, heeft plannen aangekondigd voor de vierde vlucht van de raket. Met een recente succesvolle lancering en landing op zak, verwacht het bedrijf een ander vergelijkbaar resultaat. Maar deze keer zal er iets anders worden gedaan.
Deze keer zal New Shepard normaal worden gelanceerd en geland, maar de crewcapsule wordt getest met een opzettelijk mislukte parachute. Blue Origin belooft een 'opwindende demonstratie' en in een e-mail staat dat ze 'laten zien dat we in staat zijn om veilig met dat faalscenario om te gaan'.
Hoewel er nog geen datum is vastgesteld voor deze demonstratie met gepimpte parachutes, kijken we ernaar uit.
In eerdere tests voerde de capsule van de bemanning manoeuvres uit die de aerodynamica kenmerkten en de zogenaamde 'modelonzekerheden' verminderden. Een grotere voorspelbaarheid is waar deze testvluchten voor zijn ontworpen. Het is duidelijk dat te veel vraagtekens niet goed zijn.
Jeff Bezos, hoofd van Blue Origin, zei in een e-mail: 'Een van de fundamentele principes van Blue Origin is dat het veiligste voertuig een robuust en goed begrepen voertuig is. Elke opeenvolgende missie biedt ons de mogelijkheid om onze voertuigen en hun modellen te leren en te verbeteren. ”
Het bedrijf deelde ook nieuws over de bouw van extra testcellen in zijn fabriek in West-Texas. Deze cellen zijn in oktober aangekondigd en nu is een van de cellen in gebruik genomen. Deze cel “ondersteunt de ontwikkeling van de start en ontstekingstijdstip van de voorbrander”, aldus Bezos.
Bezos prees ook de voordelen van particulier gefinancierde inspanningen door te zeggen: "... een van de vele voordelen van een particulier gefinancierde motorontwikkeling is dat we snel beslissingen kunnen nemen en uitvoeren. We hebben de beslissing genomen om deze twee nieuwe testcellen als een team te bouwen in een gesprek van 10 minuten. ” Hij voegde eraan toe: "Minder dan drie weken later waren we beton aan het gieten en nu hebben we 7 maanden later een testcel die onder druk staat."
Het is duidelijk dat particulier gefinancierde initiatieven meer flexibiliteit kunnen hebben dan overheidsinitiatieven. Ze worden niet geconfronteerd met hetzelfde budgettaire gekibbel als organisaties zoals NASA. Maar ze beschikken niet over dezelfde bronnen als NASA.
Bedrijven zoals Blue Origin en SpaceX zijn zeer innovatief en lopen voorop in herbruikbare raketten. Als Blue Origin de capsule van de bemanning overleefbaar kan maken in een mislukt parachutescenario, zoals de volgende test beoogt, zal de commerciële ruimtevlucht hiervan profiteren. Privéreizen naar de ruimte, een van de doelen van Blue Origin, zullen ook steeds meer haalbaar worden.
