Met de diversiteit van het leven op aarde en het vermogen om elke niche te exploiteren, zou je denken dat de planeet kan terugveren van een verwoestende uitstervingsgebeurtenis. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Bristol heeft het leven 30 miljoen jaar geduurd om te herstellen van het uitsterven van Perm.
De arme dieren die leefden tijdens het uitsterven van het Perm werden getroffen door drie golven van rampspoed. De grootste hiervan gebeurde op de grens tussen het Perm en het Trias ongeveer 251 miljoen jaar geleden. Geologen denken dat het werd veroorzaakt door grootschalig vulkanisme in Rusland dat de ‘Siberian Traps’ produceerde - uitgestrekte lava-gebieden van 200.000 vierkante km (77.000 vierkante mijl) in oppervlakte. In een geologische hartslag was 90% van al het leven op aarde volledig weggevaagd: insecten, planeten, zeedieren, amfibieën en reptielen ... alles. Het leven kwam nog nooit zo dichtbij dat het volledig van de aardbodem werd geveegd.
Het leven kaatste snel terug, maar diversiteit niet. In plaats van de rijke ecosystemen die we vandaag zien, vulden zeer opportunistische wezens de lege ruimtes die door de uitsterving waren achtergelaten. Een voorbeeld is Lystrosaurus, een winterharde herbivoor ter grootte van een varken.
Sarda Sahney en professor Michael Benton aan de universiteit van Bristol keken naar het herstel van dieren zoals amfibieën en reptielen. Hoewel deze wezens snel herstelden, duurde het 30 miljoen jaar voordat het aantal dieren en hun diversiteit overeenkwamen met het niveau van vóór het uitsterven.
Sahney zei: â € œ Uit ons onderzoek blijkt dat herstel na een grote ecologische crisis erg lang duurt. Dus hoewel we nog nooit zoiets hebben gezien als het niveau van de uitsterving aan het einde van het Perm, moeten we er niettemin rekening mee houden dat het erg lang duurt voordat ecosystemen volledig zijn hersteld.â €?
Dit is een belangrijke gedachte om te overwegen nu we ons in een van de snelste periodes van soortenverlies in de geschiedenis bevinden.
Oorspronkelijke bron: University of Bristol
