'Star Trek: Discovery' neemt ons mee op een reis in de geest van Spock in 'If Memory Serves'

Burnham (Sonequa Martin-Green) helpt haar adoptieve broer Spock (Ethan Peck) om naar de planeet Talos IV te gaan om de hulp te krijgen die hij nodig heeft in de aflevering "If Trek Serves" van "Star Trek: Discovery".

(Afbeelding: © Michael Gibson / CBS)

Nu op zoek naar spoilers, kapitein ...

Tot dusverre heeft "Star Trek: Discovery" niet aan onze verwachtingen voldaan. Schrijvers hebben te veel de nadruk gelegd op technobabble om het verhaal verder te brengen, en het tempo van elke aflevering was ongelijkmatig, wat resulteerde in een finale die zich vaak gehaast voelt. In feite is het verhaal als geheel niet gericht geweest op de ontwikkeling van personages, waardoor de kijkers uiteindelijk werden losgekoppeld van de personages.

Op dit punt in seizoen 1 hadden we al twee afleveringen gehad met de raadselachtige, charismatische Harcourt Fenton Mudd (Rainn Wilson), waaronder "Magic to Make the Sanest Man Go Mad" (Seizoen 1, Aflevering 7) - misschien wel een van de beste afleveringen van het eerste seizoen. Geen enkele aflevering van seizoen 2 viel zo veel op en geen enkel ander personage is zo gedenkwaardig gebleken als Mudd.

Met Spock en Burnham die ons naar Talos IV brengen vorige week, vroegen we ons af hoe het verhaal zou gaan onderhandelen over dit potentiële mijnenveld van gevestigde "Star Trek" -leer - en zelfs waarom het verhaal ons hierheen had gebracht. Is dit gewoon fandom omwille van fandom, of was een reis naar Talos IV echt nodig?

Het antwoord daarop zal ongetwijfeld enige tijd ter discussie staan. Terwijl "Star Trek: Discovery" een bijgewerkte "Trek" vertegenwoordigt en een poging om het naar een nieuwe generatie te brengen, is een erfenis als deze bedoeld om de gevestigde fanbase tevreden te stellen, of was het bedoeld om jongere kijkers aan te moedigen om nu de originele serie te verkennen ? Waarschijnlijk een beetje van beide.

De belangrijkste afhaalmaaltijd van de laatste aflevering, 'If Memory Serves', is dat het deze twijfelachtige onderneming in 'Trek's' verleden goed heeft afgehandeld - eigenlijk heel goed - en ons daardoor de op één na beste aflevering van dit seizoen heeft gegeven, op de voet volgen "Nieuw Eden'(Seizoen 2, Aflevering 2).

Het begint met het segment "Previously on Star Trek", dat is gerestyled als een retro-terugblik op de gebeurtenissen in de pilot-aflevering van de originele serie, "The Cage". Het snijdt mooi terug naar Pike (Anson Mount) op de brug van de USS Discovery, terwijl hij zich zorgen maakt in zijn logboek-monoloog-voice-over over Cmdr. Burnham (Sonequa Martin-Green) vindt luitenant Spock (Ethan Peck) voordat de geheime Starfleet-eenheid, sectie 31, dat doet.

Over Sectie 31 gesproken, de machtsstrijd tussen Capt. Georgiou (Michelle Yeoh) en Capt. Leland (Alan Van Sprang) blijft brouwen. Georgiou geeft Pike de opdracht niet deel te nemen aan de zoektocht naar Burnham. In plaats daarvan vertelt ze hem dat hij de USS Discovery moet houden waar hij is en dat hij delen van de gemodificeerde sonde die het shuttle-toestel aanviel, moet redden.

Pike is niet alleen een sterk, opvallend personage gebleken, maar ook een waar de kijkers zich warm voor beginnen te voelen. Hij is stevig maar eerlijk en heeft met succes zijn eigen unieke commandostijl uitgewerkt - een belangrijke prestatie gezien zijn collega's zoals James Kirk, Jean-Luc Picard, Benjamin Sisko, Kathryn Janeway en Jonathan Archer.

Hij lijkt ook een soort vaderrol op zich te nemen voor zowel Burnham als Lt. Tyler (Shazad Latif), aangezien elk van hen zich bezighoudt met hun eigen huidige reeks problemen.

Ondertussen nadert de shuttle met Burnham en Spock Talos IV en ze vallen uit de warp en staren naar de keel van een zwart gat. Natuurlijk reageert Burnham en probeert omhoog te trekken, maar Spock stapt naar de console en duwt haar hand op het gaspedaal en neemt het kleine ruimtevaartuig door de wervelende draaikolk.

Zoals we dachten te gebeuren, worden de voortvluchtigen van de Federatie niet uitgerekt door de zwaartekracht totdat hun lichaam uiteenvalt. In plaats daarvan verdwijnt het zwarte gat en bevinden ze zich in een baan rond Talos IV ... en de openingskredieten rollen.

Aan boord van Discovery heeft arme luitenant Stamets (Anthony Rapp) het moeilijk om Dr. Culber (Wilson Cruz) aan te passen aan ... nou ja, weer levend te zijn. Hij is duidelijk niet dezelfde warme en wazige Dr. Culber die we ooit kenden, en hij heeft een aantal problemen om door te werken, niet in de laatste plaats waarmee Tyler wordt geconfronteerd - die, als Voq, degene was die zijn nek snauwde in "Ondanks jezelf" (Seizoen 1, aflevering 10).

Op het oppervlak van Talos IV stapt Burnham voorzichtig uit de shuttle, niet zeker wat hij kan verwachten. De moderne herschepping van de planeet is goed gedaan, tot aan de iconische zingende blauwe planten - hier zit geen piepschuim. Terwijl Spock in de shuttlecockpit wacht, wordt hij bezocht door Vina (Melissa George), de laatste overlevende van het neergestorte onderzoeksschip van de Federatie, de SS Columbia, en de vrouw met wie Pike de gebeurtenissen van 'The Cage' deelde. Burnham keert terug, faser getekend, en Vina legt een deel van het achtergrondverhaal uit, eraan toevoegend dat de Talosianen haar geen kwaad wensen en graag willen ontmoeten in hun natuurlijke habitat, onder de oppervlakte van de planeet.

Burnham en Spock stralen naar beneden en we zien de moderne interpretatie van de Talosians, die opnieuw smaakvol is gedaan. Gelukkig wordt de expositie strikt beperkt gehouden en de prognose van de Talosianen is dat Spock 'tijd ervaart als een vloeiende, niet als een lineaire constructie, en conventionele logica heeft hem niet geholpen zo'n ervaring te interpreteren'.

Eenvoudige geneeskunde zal de toestand van Spock niet helpen, en hij wist dat de enige optie was om de hulp van de Talosianen in te roepen. Ze zullen Burnham in de gedachten van Spock zetten, zodat ze de dingen zelf kan zien, maar ze vragen in ruil daarvoor dat ze het 'hele conflict tussen hen, tijdens hun jeugd, de bepalende ervaring, de wond die Burnham heeft toegebracht' kunnen observeren voor hun eigen begrip.

Terwijl het in overeenstemming blijft met het feit dat de Talosianen op deze manier daadwerkelijk levensvormen bestuderen, zoals we zagen in "The Cage", biedt het ons ook een geschikte gelegenheid om dit moment in de geschiedenis van de broers en zussen te observeren. Met tegenzin is Burnham het daarmee eens.

Door de kracht van flashback leren we dat de Rode Engel voor het eerst aan Spock verscheen toen hij een jongen was, kort nadat Burnham van huis was weggelopen. Het toonde hem dat haar dood op handen was en precies waar ze hun moeder en vader heen moesten leiden om haar te vinden, waardoor haar lot veranderde. Veel recenter verscheen het hem opnieuw en deze keer toonde het hem het einde van al het leven in de melkweg.

Er zijn een aantal subplots die gelijktijdig lopen met de Spock-verhaallijn, waarvan de meest interessante de strijd van Culber is om zich weer aan te passen aan het normale leven. Een ander subplot dat later significant kan blijken te zijn, is dat luitenant Saru (Doug Jones) ontdekt dat iemand aan boord van de USS Discovery toegang heeft gehad tot de zendontvangerarray en drie niet-geautoriseerde, gecodeerde subruimte-uitzendingen heeft verzonden.

Op Talos IV lijkt Spock een uitwisseling met Burnham te kunnen houden. De dialoog is goed geschreven, omdat het gesprek snel verandert in een confrontatie over gebeurtenissen uit het heden en verleden. Spock zegt dat hij tijdens zijn laatste ontmoeting met de Rode Engel voelde dat het een mens was en dat hij zich eenzaam en wanhopig voelde.

De Talosianen kunnen Burnham opnieuw in Spock's geest plaatsen. Ze ziet hem in zijn cel op Sterrenbasis 5. Twee bewakers en een dokter komen binnen, en Spock overmeestert hen, waardoor ze bewusteloos raken met behulp van de Vulcanische nekklem. Maar hij vermoordt ze niet en bevestigt wat Burnham en Pike altijd al geloofden: Spock is geen moordenaar.

Terug op de ontdekking, confronteert Culber Tyler en wil duidelijk een gevecht. In een scène die goed wordt afgehandeld, staan ​​de twee vierkant in de rommel van het schip en we merken dat we naar Culber gaan om zeven klokken uit Tyler te slaan; hij verdient tenslotte een kleine vergoeding. Wat gemakkelijk had kunnen veranderen in een overdreven gechoreografeerde tentoonstelling van onrealistische vechtsportbewegingen, wordt eigenlijk afgeschilderd als twee normale mensen die vechten, die er allebei niet erg goed in zijn.

Saru voorkomt verstandig dat iemand zich ermee bemoeit en laat het gevecht zijn gang gaan. Pike heeft natuurlijk een paar woorden met Saru om dat te doen, maar de discussie laat opnieuw zien waarom hij zo'n geweldige kapitein is. Hij is een intelligente en empathische mentor die gedegen advies geeft op basis van de wijsheid van zijn eigen ervaringen, en dit wordt effectief overgebracht door een goede dialoog.

We blijven bij Pike als hij zijn kant-en-klare kamer binnenkomt en Vina verschijnt. Het is een emotioneel moment voor hem - hij heeft haar twee jaar niet gezien. De scène wordt prachtig behandeld terwijl Pike worstelt met deze volkomen onverwachte en overweldigende ervaring, maar de tijd is tegen hen, omdat de Talosians haar tot nu toe slechts zo lang kunnen projecteren. Ze projecteren ook Burnham, die haar informatie deelt met Pike, en ze vragen zich af welke bijbedoelingen sectie 31 heeft.

Pike bestelt onmiddellijk de Discovery naar Talos IV, maar de sporenaandrijving is gesaboteerd. Tyler is betrokken bij zowel dit als het verzenden van die ongeoorloofde, gecodeerde uitzendingen in de subruimte - hoewel hij zegt dat hij het niet heeft gedaan - dus hij is beperkt tot kwartalen. De bemanning stippelt een koers uit naar Sterrenbasis 11 en is van plan halverwege af te wijken en zwijgend naar het Talos-systeem te rennen, hopelijk elk Sectie 31-schip dat hen zou kunnen volgen, van zich af werpend.

Het is tijd voor Talos IV, want Burnham moet haar herinnering delen aan de ruzie die ze met Spock in gang heeft gezet om hem te 'beschermen', volgens haar overeenkomst met de Talosianen. Dit is een onderdeel van de verhaallijn die nooit goed heeft gezeten. Waarom moest Burnham gerelateerd zijn aan Spock? Ze hadden net zo goed jeugdvrienden kunnen zijn, de een zocht de ander op de Vulcan-kleuterschool omdat ze 'anders' waren. Maar nee, we moeten met onze Starfleet maat 10s de geschiedenis van "Trek" binnengaan en verstrikt raken in de geschiedenis. We accepteren deze relatie nu, grotendeels omdat het moet - en vanwege goede, geloofwaardige prestaties - maar het zal altijd aanvoelen als iets dat niet nodig was.

De poging om het achtervolgende Sectie 31-schip af te werpen is mislukt en de Discovery is gevolgd naar Talos IV. Beide schepen proberen tegelijkertijd Spock en Burnham terug te stralen, dus een van hen moet hun transportslot uitschakelen voordat ze op subatomair niveau uit elkaar worden getrokken. Pike trekt zich met tegenzin terug, zodat Spock en Burnham aan boord van het sectie 31-schip worden gestraald. Leland is duidelijk tevreden met dit resultaat en biedt Pike adieu aan en trekt haastig het systeem uit - behalve dat er een shuttle is gedetecteerd die het oppervlak van Talos IV verlaat en de Discovery nadert.

In een niet geheel onvoorspelbare maar toch effectief ingetogen switcheroo projecteren de Talosians het beeld van Burnham en Spock op het Sectie 31-schip, terwijl de echte Burnham en Spock ontsnappen in de shuttle. Slim, slim.

Dit is een leuke aflevering die ons eindelijk ongeduldig maakt voor meer.

We zijn nu halverwege het seizoen en net als seizoen 1 in deze fase lijkt "Discovery" het tempo op te voeren. In tegenstelling tot seizoen 1 heeft niemand echter een (geloofwaardige) aanwijzing over hoe dit zich zal ontvouwen. Misschien herinner je je dat vorig jaar de theorieën over de relatie tussen Voq en Tyler al begonnen, en sommigen speculeerden al dat Lorca mogelijk afkomstig was uit het Mirror Universe.

Vingers kruisten elkaar dus dat de Rode Engel een waardige, goed doordachte verrassing blijkt te zijn en niet een of andere ultra-esoterische gejammer die ons laat leeglopen en teleurgesteld achterlaat.

• De 'Star Trek: Discovery'-zoektocht naar Spock komt tot een hoogtepunt in' Light and Shadows '
• 'Star Trek: Discovery's' Ethan Peck praat over het vullen van Spock-size laarzen
• Picard en Riker herenigen zich! Jonathan Frakes regisseert nieuwe Trek-afleveringen