Als astronomie nieuw voor je is, kun je je afvragen "wat is een Messier Marathon en hoe doe ik er een?"
In feite is een Messier-marathon een observatiesessie die de hele nacht duurt (Dusk til Dawn) en die elk jaar rond half maart / begin april wordt gehouden, waarbij een waarnemer probeert om alle of zo veel van de 110 Messier-objecten te zien zoals vermeld door Charles Messier.
De Messier-lijst bevat: nevels, sterrenstelsels, sterrenhopen, supernovae en vele andere deep sky-objecten. Alle objecten in de Messier-lijst zijn waarneembaar met kleine amateur-telescopen en veel objecten zijn waarneembaar met een verrekijker.
De reden waarom Messier marathons plaatsvinden van half maart tot begin april is omdat dan alle objecten op één avond zichtbaar zijn. Andere tijden van het jaar zijn niet geschikt, omdat sommige objecten bij daglicht of onder de horizon staan, enz.
Je hoeft geen astronomie-aas of een doorgewinterde astronoom te zijn om een Messier-marathon te lopen, maar je hebt een goede telescoop nodig om alle objecten te zien. Je hoeft niet eens een volledige Messier-marathon te doen, omdat veel mensen halve marathons doen en afhankelijk van je locatie, of wanneer je observeert, kun je misschien niet alle 110 objecten zien omdat er een zeer beperkte kans is en hoger waarnemers van de breedtegraad verliezen een paar objecten onder de horizon.
Timing is de sleutel om u in staat te stellen zoveel mogelijk van 110 rommelige objecten te zien. Veel astronomen zetten tabellen en zelfs sterrenkaarten op internet om waarnemers te helpen zoveel mogelijk objecten te zien.
Het observeren begint bij zonsondergang en eindigt na zonsopgang en gemiddeld krijgt elk object ongeveer 5 minuten observatietijd voordat je naar het volgende moet gaan. Halverwege de observatiesessie kan er een korte pauze zijn voor eten en rust, maar dit hangt af van de volgorde en het succes van de objecten die u bekijkt?
Voordat je aan je nacht begint met het bekijken van de wonderen van Charles Messier, moet je ervoor zorgen dat je al je apparatuur bij de hand hebt, dat je warm gekleed bent omdat het koud wordt, dat je al je kaarten en kijktafels klaar hebt staan. Het helpt ook om een warm drankje te drinken en iets lekkers te eten.
De beste data dit jaar voor het doen van een Messier Marathon zijn verstreken en de lucht was doordrenkt met de gloed van de volle maan, maar we hebben nog steeds begin april. Succes.
Charles Messier (26 juni 1730 - 12 april 1817) was een Franse astronoom die vooral bekend was vanwege het publiceren van een astronomische catalogus die bestaat uit deep sky-objecten zoals nevels en sterrenhopen die bekend werden als de 110 'Messier-objecten'. Het doel van de catalogus was om astronomische waarnemers, met name komeetjagers zoals hij, te helpen onderscheid te maken tussen permanente en voorbijgaande objecten in de lucht.
