NASA-astronaut Anne McClain assisteert collega-NASA-astronauten Christina Koch en Nick Hague tijdens een ruimtepakcontrole op 18 maart 2019.
(Afbeelding: © NASA)
De eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling in de geschiedenis zal deze week toch niet plaatsvinden vanwege een last-minute crew swap, kondigde NASA vandaag (25 maart) aan.
NASA was van plan astronauten Anne McClain en Christina Koch te sturen op wat de eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling zou zijn deze vrijdag (29 maart), maar missiebeheerders van het International Space Station hebben "besloten om de opdrachten aan te passen, deels vanwege een ruimtepak beschikbaarheid op het station, "zeiden de ambtenaren van de dienst in een verklaring.
Terwijl Koch nog steeds op het schema staat om vrijdag haar eerste ruimtewandeling te maken, blijft McClain deze keer in het baanlaboratorium. NASA-astronaut Nick Hague zal haar plaats innemen.
De ruimtewandeling van vrijdag is de tweede in een reeks van drie die NASA tot dusver heeft gepland voor expeditie 59. Afgelopen vrijdag (22 maart) werkten McClain en Den Haag bijna 7 uur buiten het baanlaboratorium om verouderde batterijen op de zonnepanelen van het station te vervangen. De tweede ruimtewandeling zal bijna identiek zijn aan de ruimtewandeling van vorige week, alleen de astronauten zullen een afzonderlijke batch batterijen vervangen.
McClain, die tijdens de ruimtewandeling van vorige week haar batterijwisselvaardigheden demonstreerde, zal deze week moeten blijven zitten vanwege een probleem met de ruimtepakmaat.
"McClain ontdekte tijdens haar eerste ruimtewandeling dat een middelgrote harde bovenlichaam - in wezen het shirt van het ruimtepak - het beste bij haar past", aldus NASA-functionarissen. 'Omdat er op vrijdag 29 maart maar één middelgrote torso klaar kan zijn, zal Koch hem dragen.'
Ruimtestationastronauten voeren meerdere ruimtepakcontroles uit bij de voorbereiding op ruimtewandelingen, omdat het menselijk lichaam groter wordt in microzwaartekracht. Eerder deze maand tweette McClain dat ze al 2 inch (5 centimeter) was gegroeid sinds ze in december naar het station was gelanceerd. Het is niet meteen duidelijk waarom de maatvoering van het ruimtepak pas een probleem is geworden - Space.com heeft contact opgenomen met NASA voor meer informatie en we zullen een update plaatsen zodra we meer weten.
- Hoe NASA-ruimtepakken werken: EMU's uitgelegd (Infographic)
- FAQ: Hoe nemen astronauten ruimtewandelingen?
- Women in Space: A Gallery of Firsts
