Technische bekwaamheid signaleert de komst van een land naar de status van eerste wereld. Gordon Shepherd en Agnes Kruchio beschrijven er een in hun boek “Canada's vijftig jaar in de ruimte: het COSPAR-jubileum'. Daarin laten ze zien dat de beperkingen van een land in mensen en middelen niet noodzakelijkerwijs gelijk staan aan een gebrek aan technische bekwaamheid of bekwaamheid.
Canadezen bouwden de Alouette I-satelliet gedurende een periode van 4 jaar en zagen hem met succes gelanceerd in september 1962. Afgezien van de VS en de USSR had geen enkel ander land zo'n prestatie geleverd. Toch was dit geen eenmalige gebeurtenis. Deze satelliet was een voortzetting van een Canadese specialiteit, de studie van elektronendichtheden boven de aarde. Na de lancering droegen verdere studies bij aan de wetenschappelijke kennis van het noorderlicht en de magnetische velden van het noorden. Canadezen hebben zich sindsdien uitgebreid tot biowetenschappen en hebben de grenzen verlegd op het gebied van robotica. Daarom heeft Canada, zelfs zonder een eigen lanceermogelijkheid, een positieve impact op de ruimtewetenschap gemaakt door zorgvuldig te kiezen en te kiezen.
Het boek van Shepherd en Kruchio laat zien dat Canadezen een drukke en productieve 50 jaar hebben gehad op het gebied van ruimtevaartwetenschap. Hun boek begint met gebeurtenissen die iets eerder zijn dan in de titel, met financiering voor studies die begin jaren dertig beschikbaar waren. Vervolgens reisden avonturiers de koude Arctische winters in om tijdgebonden belichting van noorderlicht te maken. Deze stoere types trotseerden ijsberen en isolatie om de eerste georganiseerde recensie van een van de meest aangename spektakels van de natuur te verzamelen. Maar hun interesse ging niet alleen uit naar mooie foto's. Dit boek laat ook zien dat hun bijdragen een echt begin waren in de studie van de beschermende ionosfeer rond de aarde. Het laat ook zien dat naarmate de jaren vorderden, de financiering groeide. En dus ook onderzoek. Raketten en ballonnen vervingen fotografie op de grond. Meer mensen deden mee. Maar zoals duidelijk wordt, legden de afschuifkosten van het doen van onderzoek steeds meer beperkingen op aan de wetenschappers. Met een vrij recente verschuiving naar teledetectie en astronauten, wil Canada nu toepassingen van ruimtevaartwetenschap financieren in plaats van zich te verdiepen in puur onderzoek. Hoewel er amper twee generaties zijn verstreken, toont dit boek dus een druk verleden en een fundamentele verschuiving in het ruimteonderzoek van één land.
Dit boek van Shepherd en Kruchio brengt effectief vele aspecten van de Canadese geschiedenis van de ruimtevaart samen. Levendige herinneringen herinneren aan de tijd van uitblinkers als Dan Rose, Balfour Currie en Frank Davies. We lezen over programma's die diep uit de kamers van de Universiteit van Saskatchewan ontspringen, de lanceerplatforms in de Churchill Rocket Range en de laboratoria in de DRTE. Apparaten zoals ionosondes, interferometers en Lidar hebben korte technische beschrijvingen en een iets langere passage waarin hun gebruik wordt beschreven. Tussen al deze gegevens en informatie contrasteren de incidentele herdrukken van enkele persoonlijke dagboekaantekeningen duidelijk en aangenaam het anders droge proza.
Dit boek is niet alleen droog, maar ook een zwak punt. Doorgaans heeft een beoordeling van een groeiend onderzoeksveld aan het eind meer vermeldingen dan aan het begin. Dit boek richt zich echter vooral op de vroege en middellange termijn, toen Canadezen de ionosfeer bestudeerden. Ter vergelijking: de meest recente wetenschap verschijnt kort voor het einde en is als een verzameling persberichten. Dit, in combinatie met een misplaatst eerste hoofdstuk over de vorming van COSPAR, doet afbreuk aan een anders intrigerende herziening van wetenschap en wetenschappers.
Toch zouden Canadezen die geïnteresseerd zijn om meer te weten te komen over de ruimtevaardigheden van hun land dit boek leuk vinden. Ook kunnen kijkers uit de industrie die zich afvragen waar sommige nationale organisaties vandaan komen en naartoe gaan, misschien wat antwoorden krijgen. En iedereen die denkt dat ze te klein zijn om bij te dragen, kan dit lezen en een geweldige boost krijgen voor hun ego.
Vanuit zoveel perspectieven is vijftig jaar een ongelooflijk korte tijd. Maar op het gebied van wetenschap en technologie duurt het enorm lang. Gordon Shepherd en Agnes Kruchio's boek "Canada's vijftig jaar in de ruimte: het COSPAR-jubileum”Beschrijven enkele van de wetenschappelijke vorderingen die Canadezen hebben gemaakt. Nu Canada en veel meer landen bijdragen aan de ruimtevaartwetenschap, zouden de komende jaren gelijke of grotere verwezenlijkingen moeten worden behaald.
