Mars kan worden beschouwd als een kerkhof voor ruimtevaartuigen. De records vermelden dat de afdalingsmodule de atmosfeer binnenkwam en de parachute opende om 09:08:32 UT, en in die tijd verzamelde en retourneerde het vaartuig gegevens. Het contact met de afdalingsmodule ging echter verloren om 09:11:05 UT, ongeveer de tijd dat het naar verwachting de oppervlakte zou bereiken.
"Omdat we weten dat de parachute is geopend en enig idee hebben waar het naar toe ging, hebben we de kans om de hardware aan de oppervlakte te lokaliseren met HiRISE", zegt Alfred McEwen, hoofdonderzoeker van HiRISE, de camera met hoge resolutie beeldvormingsexperiment aan boord de Mars Reconnaissance Orbiter.
En het kan in deze afbeelding zijn, zoals het zou zijn in ongeveer het juiste gebied waar Mars 6 zou moeten landen. De hoop werd zelfs gewekt toen een abnormale kleine heldere patch werd gezien door het Context Camera (CTX) -team van MRO, en vervolgens stelde een CTX-teamlid dit gebied voor als doelwit voor HiRISE.
McEwen zei dat aangezien heldere parachutes het gemakkelijkst waren om op de grond te zien op 5 van de 6 voorbije succesvolle landingsplaatsen, maar zoals je kunt zien in deze subafbeelding, lijkt de heldere plek met volledige HiRISE-resolutie slechts een "patch van relatief helder gesteente, met een patroon van dunne lijnen (breuken) typisch voor dergelijke ontsluitingen. ”
Maar na bijna 38 jaar zijn de parachute en hardware mogelijk bedekt met stof en lijken ze veel op natuurlijke kenmerken op Mars.
"We blijven proberen om deze en andere mislukte landers te vinden," zei McEwen, "maar er is veel oppervlakte te bedekken op Mars."
Dus help een handje en bekijk het van dichterbij door de afbeeldingen met volledige resolutie te bekijken die beschikbaar zijn op de HiRISE-website.
