Deze afbeelding, gemaakt door de High Resolution Stereo Camera (HRSC) aan boord van ESA's Mars Express-ruimtevaartuig, toont Claritas Fossae, een reeks lineaire breuken in het Tharsis-gebied van Mars.
De HRSC heeft dit beeld verkregen tijdens baan 563, met een resolutie van ongeveer 62 meter per pixel. De afbeelding toont een gebied rond de 25e breedtegraad? Zuid- en lengtegraad 253? Oosten.
Claritas Fossae ligt op de Tharsis-opkomst, ten zuiden van de drie grote vulkanen die bekend staan als de Tharsis Montes, en strekt zich ongeveer 1800 kilometer uit van noord naar zuid. De lineaire breuken van Claritas Fossae hebben een breedte variërend van enkele kilometers tot 100 kilometer, en de regio is ongeveer 150 kilometer breed in het noorden en 550 kilometer breed in het zuiden.
Deze breuken zijn radiaal ten opzichte van de Tharsis-stijging, in overeenstemming met het idee dat ze het gevolg zijn van enorme spanningen die gepaard gaan met de vorming van de 8-10 kilometer hoge Tharsis-stijging. Storingen die van oost naar west lopen, zijn ook zichtbaar in het kleurenbeeld en kunnen een vergelijkbare oorsprong hebben.
In het oosten van het kleurenbeeld is een opvallend lineair element met een donkere schaduw zichtbaar. Dit is hoogstwaarschijnlijk een normale fout, de oostelijke rand van een 100 kilometer brede? Graben ?. Een graben is een blok van de aardkorst van Mars dat naar beneden is gevallen als gevolg van het uittrekken of trekken van de korst. Deze graben kenmerkt zich door een glad oppervlak en het hoogteverschil tussen de rand van de graben en de vlakten ten oosten van de normale breuk is ongeveer 2,3 kilometer. Als alternatief kan deze functie het gevolg zijn van instorting van het oppervlak als gevolg van terugtrekking van magma.
De gladde oppervlakken in de afbeelding suggereren dat dit terrein is opgedoken door lavastromen. De waarneming dat de lavastromen sommige van deze fouten hebben bedekt, met name in het westen en noordoosten van het beeld, suggereert dat Claritas Fossae ouder is dan het omringende terrein.
De omtrek van een krater met een diameter van 50 kilometer is zichtbaar in het midden van de afbeelding. Het verzachte uiterlijk van de krater, en vooral de waarneming dat breuken zich over de krater uitstrekken, suggereert dat deze krater dateert van vóór de vorming van de breuken. Ten zuiden van deze krater is een vage omtrek te zien met een diameter van 70 kilometer, mogelijk een andere oude krater.
Ten westen van deze twee kraters is er een klein gebied met een interessante morfologie, weergegeven in het close-upbeeld. Deze kenmerken lijken zwak beïnvloed te worden door de noord-zuidfracturen. Hoewel de oorzaak van de plaatsing van dit terrein nog steeds onduidelijk is, kan instorting van het oppervlak als gevolg van het verwijderen van ondergronds ijs verantwoordelijk zijn voor deze kenmerken.
Door nieuwe beeldgegevens voor Clarita Fossae te leveren, maakt de HRSC-camera een verbeterde studie van de complexe geologie en geschiedenis van het gebied mogelijk. Het stereo- en kleurvermogen van de HRSC-camera biedt wetenschappers de mogelijkheid om de morfologie van de Rode Planeet, de evolutie van rotsen en landvormen beter te begrijpen, en helpt de weg vrij te maken voor toekomstige Mars-missies.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
