(Afbeelding: © SpaceIL / IAI)
In Yahud, Israël, komt een groep van ongeveer 30 mensen bijeen om te kijken hoe een ruimtevaartuig genaamd Beresheet probeert de eerste van een nieuw soort robot te worden die de maan raakt.
De Beresheet-missie is geïnspireerd op de Google Lunar X-prijs, een wedstrijd die nu is opgeheven om particuliere bedrijven aan te moedigen maanlanders te ontwikkelen. Gebouwd door een non-profitorganisatie en een door de overheid gerund ruimtevaartbedrijf, zal Beresheet vandaag (11 april) om 15:25 uur proberen voorzichtig op de maan te landen. EDT (1925 GMT).
'Als alle natuurwetten het willen, is het binnen twee uur veilig aan de oppervlakte', vertelde Peter Diamandis, oprichter van XPRIZE, vanuit zijn buitenpost bij Mission Control aan Space.com. 'Er is enorm veel energie en enthousiasme.'
Onder de hoogwaardigheidsbekleders die voor de missiecontrole waren uitgenodigd, bevonden zich de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en Anousheh Ansari, die de oorspronkelijke X-prijs voor privéruimtevluchten sponsorden en zelf in de ruimte zijn gevlogen.
Hoewel de prijs die de Beresheet-missie inspireerde niet opgeëist werd, zei hij dat de missie, of deze nu slaagt of mislukt in de landingsmanoeuvre zelf, de geest van de prijs vertegenwoordigt. "Ik zou zeggen, wat er ook gebeurt, dit heeft 100% het doel bereikt waarvoor de oorspronkelijke Google Lunar X-prijs is gemaakt," zei Diamandis. "Er is een geroezemoes en een opwinding in het land en ik denk over de hele wereld dat een klein team, een privé-entiteit, op het maanoppervlak landt. Het is een demonstratie van wat nu mogelijk is in vergelijking met 50 jaar geleden."
Voor Diamandis is de samenstelling van het Beresheet-team een duidelijk signaal van hoe ruimtevlucht verandert. Hij zei dat ongeveer de helft van het personeel in missiecontrole professionals uit de vroege loopbaan van in de twintig zijn, aangevuld met meer ervaren teamleden van Israel Aerospace Industries, de overheidspartner achter Beresheet. 'Het is een mooie mix van jeugdigheid en ervaring', zei Diamandis.
En hij zei dat hoewel het team voor het eerst naïef aan de wedstrijd deelnam, de ingenieurs en wetenschappers de missie tot leven konden brengen, ondanks de uitdagingen die zich voordeden. 'De belangrijkste afhaalmaaltijd is wat er mogelijk is gezien passie en doorzettingsvermogen', zei Diamandis. "Dit team heeft nooit gewankeld en nooit opgegeven."
Alles bij elkaar zei Diamandis dat hij hoopt dat de Beresheet-missie een nieuw soort ruimtevlucht werkelijkheid maakt. 'Er is een FedEx van ruimte, ik zou zeggen een FedEx van de maan die hieruit zal komen', zei hij.
Maar er is meer aan de missie dan pragmatisme, voegde hij eraan toe. 'Het is een besef: geef je dromen nooit op,' zei Diamandis. 'Dit is een echte moonshot en ik hoop dat dit moonshots over de hele wereld nieuw leven inblaast.'
- Israel's 1st Moon Lander: The SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures
- Waarom het Israëls maanlander 8 weken zal kosten om naar de maan te gaan
- Israeli Moon Lander Snaps Epic Space Selfie met een volledige aarde
