Afbeelding tegoed: NASA
Space Shuttle-managers debatteren of ze de Space Shuttle willen beëindigen Columbia's missie om de Hubble-ruimtetelescoop te upgraden omdat een van de twee koelsystemen niet goed werkt. Hoewel de shuttle is uitgerust met twee redundante systemen, eisen NASA-vluchtregels dat de shuttle naar de aarde terugkeert als een van beide volledig faalt - op dit moment is er één geblokkeerd en werkt niet op volle capaciteit. Missiecontrollers nemen een beslissing om de missie te scrubben of vrijdagavond door te gaan.
Na de tijdige lancering van Columbia vanuit het Kennedy Space Center vanmorgen, merkten vluchtcontrollers in Mission Control een verminderde stroomsnelheid op in een van de twee freon-koellussen die helpen de warmte van de orbiter af te voeren.
Er zijn twee freon-koellussen die deel uitmaken van het actieve thermische regelsysteem van de shuttle, een aan de bakboord en een aan stuurboord van de laadruimte. Freon-lus 1 aan bakboord vertoont een verminderd debiet.
Hoewel laag, ligt het debiet iets boven de limieten van de vliegregel. Missiemanagers bekijken momenteel de vluchtgegevens en bestuderen de prestaties uit het verleden van de sensoren die het debiet van de freon door de lussen meten om vertrouwen op te bouwen in de prestaties van de freon-lus en het vermogen om de STS-109-missie te ondersteunen door voltooiing.
Nadat commandant Scott Altman en piloot Duane Carey vanmorgen in een baan om de aarde waren aangekomen, voerden ze het bevel over de eerste in een reeks motorontstekingen om Columbia te positioneren voor zijn ontmoeting op zondagochtend met de Hubble-ruimtetelescoop. Hun bemanningsleden? Missiespecialisten John Grunsfeld, Mike Massimino, Nancy Currie, Jim Newman en Rick Linnehan? begon Columbia klaar te maken voor zijn operaties in de ruimte door hun lanceer- en toegangspakken op te bergen en het binnenluik te openen voor de luchtsluis van Columbia.
Dit is de eerste vlucht van Columbia sinds juli 1999, na een uitgebreide aanpassingsperiode waarin veel van zijn systemen zijn vervangen of verbeterd. Columbia was NASA's eerste shuttle-orbiter en vloog voor het eerst in april 1981.
Het volgende statusrapport wordt uitgegeven na de geplande wekoproep van de bemanning om 20:22 uur of als de gebeurtenissen dit rechtvaardigen.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
