Het is weg ... en de jacht is begonnen. Het H-II Transfer Vehicle van de Japanese Space Agency Kounotori geautomatiseerd vrachtruimtevaartuig schoot vandaag het Tanegashima Space Center uit, op weg naar het ISS.
Geladen met meer dan 6.000 kilo experimenten en benodigdheden, is HTV-5 op een vijfdaagse odyssee die je vanaf vanavond kunt volgen vanuit je achtertuin. Kounotori staat voor ‘witte ooievaar’, of de leverancier van vreugdevolle dingen in het Japans, en in dit geval is de naam toepasselijk, aangezien de HTV-5 de broodnodige benodigdheden levert aan het internationale ruimtestation ISS.
De lancering vond vanmorgen plaats om 11:50 UT / 7: 50 AM EDT, en sloeg een onmiddellijk venster in om het internationale ruimtestation achterna te jagen voor vastgrijpen en aanmeren op maandag.
In tegenstelling tot het Progress- en Sojoez-ruimtevaartuig, dat de mogelijkheid heeft om samen te komen en aan te meren bij het ISS, worden het HTV-5- en Dragon-ruimtevaartuig met de Canadarm 2 van de Canadian Space Agency worsteld en opgeborgen of 'op hun plaats' gelegd.
Grijper met aanmeren aan het diepteknooppunt van de Harmony-module is ingesteld op maandag 24 augustus om 11:54 UT / 07:54 uur EDT.
In tegenstelling tot andere voertuigen die periodiek het internationale ruimtestation bezoeken, heeft de HTV geen inzetbare zonnepanelen, maar in plaats daarvan panelen die om zijn lichaam zijn gewikkeld. Dit kan zich ook lenen voor een aantal behoorlijk heldere fakkels als het boven je hoofd passeert.
De H-IIB is een tweetrapsraket en grondwaarnemers moeten ook tijdens ISS-passen op de booster van de tweede fase letten. Vuil werd ook afgeworpen tijdens de ruimtewandeling van vorige week, en er is nog geen bericht of dit ook is teruggekeerd, hoewel grondspotters nog geen waarnemingen hebben gemeld. Dit is een typische EVA-manoeuvre en kosmonauten voerden de release zo uit dat ze geen gevaar vormden voor het ISS of de HTV. Puin dat uit het ISS is weggegooid, komt doorgaans na ongeveer een week of zo de atmosfeer van de aarde binnen.
Vooruitzichten voor het zien van HTV-5 dit weekend
Grijper van de HTV-5 zal maandag plaatsvinden boven Centraal-Azië. Houd er rekening mee dat de HTV-5 verschillende brandwonden moet uitvoeren om de hoogte van het ISS te bereiken: dit betekent dat zijn baan dagelijks zal evolueren. Heavens-Above en NASA's Spot the Station-tracker publiceren doorgaans waarnemingsvoorspellingen voor vrachtwagens, zoals de HTV-5, samen met ISS-waarnemingsmogelijkheden online.
En we publiceren dagelijkse updates en kaarten als @Astroguyz op Twitter. We zien de beste vooruitzichten voor het spotten van het ISS en HTV5 in de komende dagen in de aanloop naar de ligplaats van maandag voor breedtegraden 25-45 noord (schemering) en breedtegraden 30-50 zuid (zonsopgang). Dat omvat een breed scala aan waarnemers in Europa, Noord-Amerika, Zuid-Afrika en Australië / Nieuw-Zeeland.
We hebben JAXA's HTV bij eerdere missies in het oog gekregen en betwisten dat het een opvallend object is.
Pro-tip: de truc voor een succesvolle waarneming is om vroeg te beginnen met kijken. De HTV-5 zal zwakker zijn dan het briljante ISS, maar nog steeds met het blote oog zichtbaar op een magnitude van +1 tot +2 of zo direct boven het hoofd. De HTV-5 volgt hetzelfde orbitale spoor als het station. Spot het ISS en zie je HTV-5 nog steeds niet? Blijf een tijdje hangen en blijf kijken nadat het ISS is gepasseerd, omdat de HTV binnenkort kan volgen. En hoe donkerder de luchten die u kunt vinden om uw HTV-5-wake onder uit te voeren, hoe beter!
Hier is een voorbeeld van ISS-passen voor Washington D.C. voor de komende dagen:
Woensdag 19 augustusth: 20:46 EDT (hoogte 65 graden NE)
Donderdag 20 augustusth: 21:29 EDT (hoogte 23 graden ZW)
Vrijdag 21 augustusst: 20:35 EDT (hoogte 48 graden ZW)
Betrokken? U kunt nog steeds de actie voor vastgrijpen en aanmeren online bekijken met dank aan NASA TV.
Meer willen? Andere orbitale alumni die een aanloophaven hebben geplaatst in de buitenpost van de mensheid zijn: SpaceX's Dragon, de Amerikaanse Space Shuttle-vloot (met uitzondering van de Columbia orbiter), Progress, ATV, HTV, Soyuz en Orbital Science's Cygnus-ruimtevaartuig. En terwijl de shuttle en de ATV-vloot van de European Space Agency met pensioen zijn, kun je de volgende lancering van een bemande Sojoez (TMA-18M) op 2 september volgennd van de Baikonur Cosmodrome op een snelbaan met vier banen.
JAXA is van plan één HTV per jaar te lanceren, in 2019 naar HTV-9.
Veel succes en goede sat-spotten ... de volgende keer dat we de Jeep Liberty in de garage parkeren, zullen we het een 'grapple and afmeren' noemen, het klinkt gewoon cool.
Heb je een foto van het International Space Station en vrienden? Stuur ze zeker naar Space Magazine.
