Afbeelding tegoed: Josh O'Conner en wildlandfire.com
Wetenschappers concluderen dat 65 miljoen jaar geleden een asteroïde of komeet van 10 kilometer breed insloeg op wat nu het schiereiland Yucat? N is, de Chicxulub-inslagkrater uitgraafde en een ketting van catastrofale gebeurtenissen in gang zette waarvan men dacht dat ze het uitsterven van de dinosauriërs en 75 procent van het dieren- en plantenleven dat bestond in het late Krijt.
"De impact van een asteroïde of een komeet enkele kilometers over de hele linie brengt enorme beledigingen voor het milieu na de wereld", zei Dr. Daniel Durda, een senior research scientist bij Southwest Research Institute? (SwRI?). "Een aspect van de verwoesting veroorzaakt door grote inslagen is het potentieel voor wereldwijde bosbranden die worden ontstoken door materiaal dat uit de krater wordt uitgestoten en dat de atmosfeer binnenkomt in de uren na de inslag."
Grote inslagen kunnen duizenden kubieke kilometers verdampt impactor afschieten en sedimenten in de atmosfeer en daarboven richten, zich uitbreiden naar de ruimte en de hele planeet omhullen. Deze hoogenergetische, damprijke materialen komen weer in de atmosfeer en verwarmen de luchttemperaturen tot het punt waarop de vegetatie op de grond eronder spontaan in vlam kan springen.
"In 2002 hebben we de impactgebeurtenis van Chicxulub onderzocht om de omvang en verspreiding van branden te onderzoeken," zei Durda. Deze kosmische botsing vormde een krater van zo'n 40 kilometer (25 mijl) diep en 180 kilometer (112 mijl) over de grens tussen twee geologische periodes, het Krijt, toen de dinosauriërs de planeet regeerden, en het Tertiair, toen zoogdieren de overhand namen.
"We merkten op dat branden globaal leken te zijn en meerdere continenten bedekten, maar niet de hele aarde bedekten", vervolgde Durda. "Dat suggereerde ons dat de Chicxulub-impact waarschijnlijk in de buurt was van de drempelgrootte die nodig was voor het ontsteken van wereldwijde branden, en ons ertoe bracht te vragen:" Welke schaal van impact is nodig voor het ontsteken van wijdverspreide branden? "
In een nieuwe studie publiceerden Durda en Dr. David Kring, universitair hoofddocent aan het University of Arizona Lunar and Planetary Laboratory, een theorie voor de ontstekingsdrempel voor door brand veroorzaakte branden in het nummer van Journal of Geophysical van 20 augustus 2004. Onderzoek. Uit hun onderzoek blijkt dat inslagen die resulteren in kraters van minstens 85 kilometer breed branden op continentale schaal kunnen veroorzaken, terwijl inslagkraters van meer dan 135 kilometer breed nodig zijn om branden op wereldschaal te veroorzaken.
Om de drempelgrootte-impact te berekenen die nodig is voor de wereldwijde ontsteking van verschillende soorten vegetatie, gebruikten Durda en Kring twee afzonderlijke, maar gekoppelde, numerieke codes om de globale verspreiding van puin te berekenen dat de atmosfeer binnenkomt en de kinetische energie die door het materiaal in de atmosfeer wordt afgezet. De verspreiding van branden hangt af van projectieltrajecten, de positie van de impact ten opzichte van de geografische verspreiding van beboste continenten en de massa van krater en projectielresten die in de atmosfeer wordt uitgestoten.
Ze onderzochten ook de drempeltemperaturen en -duren die nodig zijn om groen hout spontaan te ontsteken, om hout te ontsteken in de aanwezigheid van een ontstekingsbron (zoals bliksem, die zou voorkomen in de met stof beladen energetische lucht na een impactgebeurtenis) en om rot te ontsteken hout, bladeren en ander gewoon bosafval.
"De Chicxulub-impactgebeurtenis was mogelijk de enige bekende impactgebeurtenis die overal ter wereld bosbranden veroorzaakte," merkte Kring op. “De gevolgen van Manicouagan (Canada) en Popigai (Rusland) kunnen echter tot branden op continentaal niveau hebben geleid. De Manicouagan-impact vond plaats in het late Trias, en de Popigai-impact gebeurde in het late Eoceen, maar geen van beide is stevig verbonden met de massale uitsterving die toen plaatsvond. ”
Kring is momenteel aanwezig op het Internationaal Geologisch Congres in Florence, Italië, en houdt een keynote-toespraak over de Chicxulub-impactgebeurtenis en de relatie ervan met de massale uitsterving in het Krijt-Tertiaire grensperiode. Durda is beschikbaar voor commentaar op de SwRI-kantoren in Boulder, Colo.
Oorspronkelijke bron: SWRI-persbericht
