Een animatie van SET op het DSX-ruimtevaartuig.
(Afbeelding: © NASA's Goddard Space Flight Center / CIL)
Update, 24 juni om 21.20 uur EDT: SpaceX heeft aangekondigd dat ze zich nu richten op een lanceringstijd van 02:30 uur EDT (0630 GMT), drie uur na hun oorspronkelijke startvenster.
Om satellieten in de ruimte te helpen beschermen, stelt NASA een klein ruimtevaartuig bloot aan heel veel ruimte straling.
NASA's Space Environment Testbeds (SET) -missie is momenteel gepland voor lancering op 24 juni op een SpaceX Falcon Heavy raket als onderdeel van een technologie-testmissie genaamd Space Test Program-2 (STP-2). SET wil studeren ruimte weer, die verwijst naar de weersomstandigheden in het zonnestelsel en hoe straling ruimtevaartuigen beïnvloedt, om beter uitgeruste toestellen te bouwen voor toekomstige ruimteverkenning.
"Je wilt niet iets lanceren dat niet bestand is tegen het milieu", zei Nicola Fox, directeur van NASA's Heliophysics Division, tijdens een persconferentie op 7 juni. "Deze specifieke missies zullen ons helpen te kijken naar het juiste soort materiaal en de best mogelijke technologie die we in de ruimte kunnen gebruiken. "
Straling is een van de grootste gevaren die ruimtemissies bedreigen. Energetische deeltjes uitgezonden door de zon of gevonden in de verre ruimte kan na verloop van tijd zowel de software als de hardware van ruimtevaartuigen beschadigen.
SET is een van de drie experimenten op de demonstratie- en wetenschapsexperimenten
ruimtevaartuig (bekend als DSX), een ruimtevaartuig van de Amerikaanse luchtmacht dat zelf een van de 24 verschillende ladingen is die worden gelanceerd op SpaceX's STP-2-missie. Het zal streven naar de kloof tussen de stralingsgordels van de aarde, die bekend staan als de Van Allen riemen. De kloof, die wetenschappers het slotgebied noemen, zit vol met straling die gevangen zit in het magnetische veld van de planeet - vooral tijdens een magnetische storm. Deze stormen treden op wanneer er een verandering in het magnetische veld is, hetzij door zonnewinden of het magnetische veld van de zon dat in verbinding staat met dat van de aarde.
"Er zijn niet te veel metingen geweest om ons te vertellen hoe slecht het in de slotregio gaat," zei Michael Xapsos van het SET Project Scientist Team in een uitspraak. 'Daarom gaan we daarheen.'
Met behulp van de door SET verzamelde informatie over ruimteweer in dat gebied hoopt NASA niet alleen beter beschermde ruimtevaartuigen te bouwen, maar ook efficiëntere.
'We willen zeker weten dat we de juiste ontwerpmarge hebben', zei Fox. 'Het is erg duur om kilo's op de ruimte te zetten ... God weet, je hoeft geen slagschip te lanceren als je alleen een sloep nodig hebt.'
Bezoek Space.com op maandag 24 juni voor volledige dekking van de STP-2-missie.
- SpaceX Falcon Heavy lanceert geavanceerde NASA Space Tech
- Materialen op nanoschaal kunnen apparaten beschermen tegen extreme omgevingen in de ruimte
- Anti-stralingsvest om volgend jaar een Deep Space Test te krijgen
