Afbeelding tegoed: UBC
Astronomen van de University of British Columbia hebben ontdekt dat een planeet ter grootte van een Jupiter in wisselwerking staat met zijn ster en magnetische stormen veroorzaakt. Deze nieuwe waarnemingen met behulp van de Canada-Frankrijk-Hawaii-telescoop op Mauna Kea hebben een lichtpunt gevolgd dat rond de ster gaat en gelijke tred houdt met zijn planeet - hij doet dit al meer dan 100 banen van de planeet.
Canadese astronomen kondigden vandaag het eerste bewijs aan van een magnetisch veld op een planeet buiten ons zonnestelsel, wat ook de eerste waarneming is van een planeet die zijn ster verwarmt. Het rapport werd vanmorgen gepresenteerd door Ph.D. kandidaat Evgenya Shkolnik, Dr. Gordon Walker, beiden van de University of British Columbia, Vancouver, BC en Dr. David Bohlender van de National Research Council of Canada / Herzberg Institute for Astrophysics, Victoria, BC tijdens de bijeenkomst van de American Astronomical Society in Atlanta, Georgia. Het resultaat kan aanwijzingen geven over de structuur en vorming van de gigantische planeet.
Het trio observeerde de zonachtige ster HD179949 met de 3,6 meter (142 inch) Canada-Frankrijk-Hawaii-telescoop bovenop Mauna Kea, Hawaii (een 14.000 ft. Slapende vulkaan) met behulp van de spectrograaf met hoge resolutie genaamd Gecko. HD179949 is 90 lichtjaar verwijderd in de richting van het zuidelijke sterrenbeeld Boogschutter (de Boogschutter), maar het is te zwak om zonder telescoop te worden gezien. Het was voor het eerst gemeld dat Tinney, Butler, Marcy en anderen een nabije planeet hadden in de eerste resultaten van de zoektocht naar de Anglo-Australische planeet in 2000. De planeet is minstens 270 keer zo groot als de aarde, bijna zo groot als Jupiter, en draait om de 3.093 dagen om een ster om 350.000 mph. Zulk een strakke baan? Branders? of? hete jupiters? vormen 20% van alle bekende planeten buiten het zonnestelsel.
De chromosfeer van de ster, een dunne, hete laag net boven de zichtbare fotosfeer, werd waargenomen in het ultraviolette licht dat werd uitgestraald door enkelvoudig geïoniseerde calciumatomen. Reusachtige magnetische stormen produceren hotspots die zichtbaar zijn als heldere plekken in dit licht. Zo'n aanhoudende hotspot wordt waargenomen op HD 179949 en houdt de planeet in haar driedaagse baan gedurende meer dan een jaar (of 100 banen)! De hotspot lijkt iets voor het oppervlak van de ster te bewegen, maar houdt gelijke tred met de planeet. Het meeste bewijs suggereert dat de ster te langzaam draait om de plek zo snel rond te dragen.
De beste verklaring voor deze reizende hotspot is een interactie tussen het magnetische veld van de planeet en de chromosfeer van de ster, iets voorspeld door Steve Saar van het Center for Astrophysics en Manfred Cuntz van de Universiteit van Texas in Arlington in 2000. Zo ja , dit is de eerste glimp van een magnetisch veld op een planeet buiten ons zonnestelsel, en kan aanwijzingen geven over de structuur en formatie van de planeet.
? Als we inderdaad getuige zijn van de verstrengeling van het magnetische veld van een ster met dat van zijn planeet, geeft dit ons een geheel nieuw inzicht in de aard van nauw gebonden planeten.? - Dr. Gordon Walker
Het is duidelijk dat er meer waarnemingen nodig zijn om te testen of de magnetische interactie een voorbijgaande gebeurtenis is of iets dat langer duurt. Ook zijn er observaties van de 8-meter Gemini-Zuid-telescoop in Chili van dit stelsysteem aan de gang in het door Helium uitgezonden infraroodlicht dat hotspots in kaart zou brengen op hogere niveaus van de chromosfeer.
Dit werk werd ondersteund door de Canadian Natural Science and Engineering Research Council en de National Research Council of Canada.
Oorspronkelijke bron: UBC News Release
