Het vrachtschip Progress 49 ging - zoals gewoonlijk - in ongeveer 8 minuten van nul naar 28.000 km / u, maar haalde het vervolgens in en supersnel in minder dan zes uur naar het internationale ruimtestation ISS. Dit is de tweede Progress die profiteert van de verkorte vier-baan-rendez-vous met het ISS, dat extra vuren van de Progress-motoren vroeg in zijn orbitale vlucht gebruikt om de tijd te versnellen die een Russisch voertuig nodig heeft om het station te bereiken. Andere vluchten doen er ongeveer 2 dagen over om het ISS te bereiken.
Lancering van het vrachtschip Progress 49 uit Kazachstan. Screenshot via NASA TV.
De lancering vond plaats om 7:41 UTC (3:41 uur EDT) vanuit Kazachstan en de docking vond plaats om 13:33 UTC (9:33 uur EDT) op woensdag. Het bevoorradingsschip is gevuld met 2.050 pond drijfgas, 62 pond zuurstof, 42 pond lucht, 926 pond water en 2.738 pond aan reserveonderdelen, bemanningsvoorraden en uitrusting. Het blijft tot april 2013 aangemeerd aan het ruimtestation.
Na de lancering stuurde ISS-commandant Suni Williams een radiobericht naar Mission Control: “Happy Halloween, en hopelijk is ons kleine trick-or-treat-voertuig onderweg. We moeten het gewoon uit het raam zien en dat is best bijzonder. "
De bemanning van het ruimtestation is momenteel druk bezig zich voor te bereiden op een ruimtewandeling op donderdag om het probleem met een koelmiddellek in een van de zonnepanelen te achterhalen. (Mogelijk moeten ze Georgi LaForge inschakelen voor versterking!)
Williams en de Japanse astronaut Akihiko Hoshide zullen de ruimtewandeling uitvoeren en ze hopen een extra radiator in te zetten en koelmiddelleidingen opnieuw te configureren om een radiator af te sluiten die mogelijk is geraakt door een meteoroïde of een stuk ruimteafval. Het is een heel klein lek, dus het kan enkele weken duren voordat vluchtleiders weten of ze het lek hebben gevonden. Als dit het probleem niet oplost, is het volgende aanvalsplan het vervangen van een pomp.
De ruimtewandeling begint op donderdag 1 november rond 12:15 UTC (8:15 uur EDT).
De snelle vlucht naar het ISS wordt overwogen voor de bemande Sojoez-voertuigen in de toekomst om het comfort van de bemanning te verbeteren en de levensduur van het Sojoez-retourvoertuig te verlengen. De Russische kosmonaut Gennady Padalka werd geciteerd en zei dat het de droom van elke kosmonaut is om slechts een vlucht van 6 uur te hebben in de krappe Sojoez!
